■1
『今日は何の日』
正月も三が日が過ぎ、だいぶ参拝客の姿もまばらになり始めた1月4日。
私は新一と二人で初詣に行き、その帰り道で尋ねていた。
「ねえ、新一……。今日、何の日か覚えてる？」
「ん？ 今日って1月4日か？ ……何かあったっけ？」
「え……、あ、ううん……。な、何でもないの……」
ぎこちない笑顔で返しながら、つい俯いてしまう。いつもいつも忙しいからとか、今回はたまたま忘れていただけなのよとか、自分に言い聴かせながら、本当の事は告げられず。
しかし次の瞬間、隣から盛大な溜め息が聴こえてきたかと思えば、何かが頭の上に乗せられる感覚がした。
「……バーロォ、そんなの嘘に決まってるだろ？ 早く受け取れよ」
「……え？」
受け取るって何を？
逸る気持ちを抑えながら、自分の頭上に手を遣る。
まず最初に感じたのは私の手よりも一回り大きな新一の手。
その新一の手は私の頭を直接触れているのではなく、何か固いものを支えるべく添えてあるようだった。
そしてその固いものに触れた。それを確認したのか、新一の手は私の頭から離れていく。
その固いものを確認するべく、頭から降ろし目の前まで持って来た。
「……これ……」
白い箱にピンク色のリボンが結ばれた、小さな箱。
「一年に一度しかない、大切な日……。忘れる訳ねーだろ？」
嬉しさについ顔が綻ぶのが分かる。
「誕生日、おめでとう」
→感想・感謝
bkm