▼ Who are you?


任務から帰れば、談話室から騒がしい声が聞こえた。ボスが我が儘言って暴れているか…もしくはヒナタとベルがふざけて遊んでいるか。

取り敢えず今は少し休みたい。

自室に戻り、ベッドで横になった。
けれど…どうやら休む暇はなさそうだ。


「マーモンはいるかぁ。」

「何だい、今任務から帰ったんだけど。」

「ヒナタが見当たらねぇ。粘写しろぉ。」

「……はぁ…僕の口座にちゃんと入れといてよ。」


紙を取り出して鼻をかむ。
場所は…


「………」

「…う"おぉぃ！
勿体ぶってねぇでさっさと言え！」

「キャバッローネ」

「あ"ぁ？」

「跳ね馬のところだよ。どうやら誘拐じゃあなさそうだね。」





〜 Who are you? 〜





「う"おぉぉい！ 邪魔するぜぇ！」

「スクアーロ！？ 何でここに…」


キャバッローネに着いて、部下の案内などを無視して奥へ向かったスクアーロは同級生だったことを逆手にやりたい放題だ。跳ね馬も大変だな。


「何かあったのか？」

「奪い返しに来たんだよ。」

「アルコバレーノ、マーモン…！」


突然の来訪に跳ね馬は吃驚したようだけれど、直ぐに難しい顔へと変わった。無理もない、"奪い返す"なんて穏やかじゃない言葉だしね。


「奪い返しにって…何を…、
…あ、もしかして猫のことか！？」

「……猫？」

「猫なんざどうでもいい！ 隠しても無駄だ、さっさとヒナタを出せぇ！！」

「あっ、おい！ スクアーロ！」


跳ね馬が止めるのも聞かず、スクアーロは１人奥へと行った。跳ね馬も彼の性格を知っているからか…大して怒りもせずに呆れ果てている。
仕方ない…僕は僕の方で探すとしよう。早く帰ってゆっくりしたいしね。


「君のところにヒナタっているだろう？ それを返して欲しいんだ。」

「ヒナタって…それ猫の名前か？ 奪い返されるものっつったらソレしか身に覚えがないんだが。」

「…どんな猫か見せて貰えるかい。」


別に猫なんてどうでもいい。ただ気になるのだ。ヴァリアーで猫なんざ飼っていないのに、跳ね馬はそれをヴァリアーから引き取ったと言う。ヒナタと何らかの関係があるとは思えないが…もしかするとヒントを得られるかもしれない。


「いいぜ、まだこの部屋にいる筈だ。」

「……アレかい？」

『！
にゃぁーお！ んにゃぁ！』

「おっ やっぱ人懐っこいな。コイツあのスクアーロにも懐いてたんだぜ。」

「この猫…ヴァリアーの何処に？」

「ん？ あの談話室のキッチンだが…」

「談話室……」

『にゃああん』


談話室…しかも、人懐っこい？
いくら人懐っこくても、初対面なのにこんなにスリ寄ってくる猫も珍しい気がする。
というか、この猫…


「……ヒナタ？」

『にゃあ！』

「"にゃあ"じゃ分からないな。ヒナタならコッチ、ヒナタじゃないならコッチの手にお手をして。」

『に。』

「…“もしもし、スクアーロかい？ ヒナタを見付けたから帰ろう。それじゃ、先に車に戻ってるよ。”
…そんなわけで、跳ね馬。悪いけどこの猫は返してもらうよ。」

「ちえっ
やっぱその猫お前らのだったのかよ」


邪魔したね、と言い残して直ぐに部屋を出た。あまり長居はしたくないし、するべきじゃない。ヒナタのことを深く追及されるような面倒事だけはゴメンだ。


「う"おぉぉい！ マーモン、あのカスは何処にいやがるんだぁ！？」

「君がずっと見過ごしていたこの猫だよ。」

「…なっ、どういうことか説明しろぉ。」

「さぁ、それは本人に聞きなよ。」

『にゃご』

「分かるわけねーだろーが！」


まだ正式に雲の幹部になったわけではないけれど、どうやら此度の雲の幹部は"存在しない"だけでなく…猫にもなれるようだ。


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