対 秋葉名戸学園
「と言うわけで！」
「苗字で〜す」
全員が揃った所で、僕はサッカー部の皆さんに自己紹介をする事に。
僕の隣にはキャプテンさん…『円堂 守』さんがいる。
まあ、春奈と豪炎寺修也はいないみたいだけど。
僕に取ってそれは好都合なんだけどネ！
豪炎寺修也はタクシーで自宅に帰ったそうだが、春奈の行方は誰も知らないらしい。
ま、校内にいる事は間違いないみたいだし、心配しなくてもいっか。
「此奴が、円堂と豪炎寺が言ってた“光のストライカー”？」
「何？悪い？」
「まあまあっ」
11番の人…『染岡 竜吾』さんが僕に向かってそう言った。
僕がそう返すと、6番の人…『半田 真一』さんが僕と染岡さんの間に入ってそう言った。
先程サッカー部の皆さんの名前を聞いたので、とりあえず全員把握したつもり。
試合を見に行ってるから顔も覚えてるよ。あとは名前を一致させるだけ。
「次の対戦相手は決まったの？」
「まだよ」
僕がマネージャーさん…『木野 秋』さんにそう尋ねる。
「地区予選準々決勝の『尾刈斗中』対『秋葉名戸学園』戦、この試合に勝ったチームが準決勝で戦う事になるわ」
ホワイトボードの横に立つ木野さんの言葉を聞いて、尾刈斗中って所を思い出す。
…ああ、失礼な監督と、“ゴーストロック”の所か。
部室の壁に寄りかかって腕を組み、尾刈斗中について思い出す。
「猛特訓の末に、相当戦力を強化したそうよ？」
「彼奴らが更に特訓を…？」
木野さんの言葉に染岡さんがそう答えた。
サッカー部、苦戦してたもんねー。不安になって当たり前か。
「で？相手の秋葉名戸学園っていうのは、どんなチームなの？」
雷門夏未が木野さんにそう問う。
確かに、秋葉名戸学園って所がどんなチームなのかは、戦う相手になる可能性もあるし、情報があるなら知っておきたい。
「学力優秀だけど、少々マニアックな生徒が集まった学校…。フットボールフロンティア出場校中『最弱』の呼び声が高いチーム……」
あれ？木野さんが持ってるメモ帳、春奈のメモ帳だよね。どんだけ調べてんだよ彼奴……。ちゃんと寝てるのかな。
と、今ここにいない春奈の事を思い浮べていると、読み上げていた木野さんが驚いた声をあげる。
なんだ？と思って木野さんを見ると、メモ帳を見て顔を真っ赤にしていた。
「尾刈斗中との試合前に、メイド喫茶に入り浸っていた……ですって！」
顔を真っ赤にさせながら木野さんはそう言った。
……顔を赤くさせる所、あったかな。
2021/02/18
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