期末の時間
「苗字さん！！急に出て行ってはダメじゃないですか！！」
「ちゃんと言ったでしょ？ 電話だって」
教室に入って出迎えられたのはどアップのターゲットだ。……近いんだけど。
「名前も行くっしょ！ 沖縄リゾート！！」
そう言いながら僕の肩を抱くのは中村莉桜だ。
馴れ馴れしいな……まあ別に良いけど。
「リゾートね。興味ないな」
「絶対楽しいよ〜ねぇ行くでしょ？ ね？ ね！？」
「なんでそんなに楽しそうなんだ君は」
まあ楽しみなんだろう。旅行なんて如何にも一般人が喜びそうな単語だ。
「そういえば苗字さんはA組と賭けをする事になったの、知ってる？」
「知ってるよ。なんならその賭け事に発展する場面をきちんとこの目で見たとも」
A組との賭け
この期末テストで五教科……即ち、国語・数学・英語・理科・社会でどちらがトップ成績を出せるか、って奴だろ？
で、勝った方は何でも言うことを聞く。
「で？ その賭けで沖縄リゾートに行こうって話になってる訳？」
「うん。それと、トップの人は殺せんせーの触手を1本破壊する権利も与えられるの」
「なんだそれは。そんな話、聞いてないぞ」
片岡から聞くに、その話は僕が来る前日に話していたそうだ。何故その事を先に言わない。
「先生の触手を破壊できる機会！ 苗字さんも頑張って下さいね」
「頑張るも何も、僕がトップになることは決まってるんだけど」
「ヌルフフフ。自信満々ですね〜」
そりゃそうさ。進学校だか何だか知らないけど、知識量は多い方だ。舐められるのはごめんだ。
「で？ 仮にその賭けに勝ちリゾートに行く権利が貰えたとして、それはいつになるの？」
「夏休み期間なので＿＿＿」
ターゲットが口にした日程は、先程依頼された日と被っていた。
「あー、悪いね。その日は依頼が入ってる」
「えー！」
「皆さんと仲良くなれる機会だというのに……」
中村とターゲットが残念そうな声を出す中、一人別視点からの言葉を投げる者が。
「へぇ……殺すの？」
その声の主は赤羽だ。
彼の発言に先程まで騒がしかった教室が静まり返り、視線が僕に集まる。
「ま、普通はそう思うか」
僕は殺し屋。
ターゲットを殺す為に此処へ来たけれど、本来殺しているのは人間だ。人間を殺す事など、一般人である彼らには恐怖でしかない。
しかし、それを日常としている僕がここにいる。彼らに僕はどう映っているんだろうね。
「まあそんなに怯えないでよ。確かに僕は殺し屋だ。当然、この手で殺してきた人間は両手で数え切れない程だ。だからといって、殺してばかりではないんだよ？」
僕の発言に数名首を傾げる。
この際だ、僕がどういう存在なのかはっきりさせよう。
「レオンは複数の姿を持つ殺し屋だ。でも、僕の名はただ殺し屋として広まっているわけじゃない」
内ポケットに入っていたケースから眼鏡を取り出し掛ける。
「情報を提供して金を得る……情報屋もやってるんだ。僕」
「え、殺し屋じゃないの？」
「殺し屋でもある。兼業って奴さ」
どう、似合う？とターゲットに尋ねてみる。ま、言われなくても似合ってる事に間違いないけど。
「今回はその情報を集める為の潜入依頼さ。だから今回は人は殺さない」
そう伝えると、何故か周りがホッと息をついた。
……何を安心してるんだ？
「その時もレオンって名乗ってるの？」
「そうだよ」
「じゃあ変装するの！？」
「するけど……なんで？」
何故かキラキラとした目線を向けられる僕。しかも女性陣から。
「ビッチ先生が言ってたんだけど、苗字さんの男性の姿格好いいって聞いたの！」
「へぇ。イリーナが」
「美少年だって言ってた！」
「仕方ないね、僕の顔だと美少年になっちゃうから」
「相変わらずの自信で……」
あ、これ信じてないな。
僕の男性の姿は評判良いんだぞ？
「じゃあじゃあ！いつかうちのクラスのイケメンと対決してみてよ！ズバリ、『どちらが多くの女子を落とせるかバトル』！！」
「へぇ、勝負事かい？ いいね、楽しそうだ」
「ノリノリだな」
「で？ 誰がこのクラスで一番イケメンなんだい？」
「そりゃあ磯貝っしょ！」
中村が指を指した先にいたのは、目を丸くさせてこちらをみる磯貝。
確かに彼の顔は良い。どこか幼さを残した顔だが男とわかる容姿だ。近くで観察しようと磯貝の元へいくが、向こうが後ずさった。
「苗字、ち、ちか……っ」
「近付いているんだから当たり前だろう？」
磯貝が後ずさるのを止めた。何故なら彼の後ろは教卓。つまり逃げ場がないということだ。
「……んー、まあ確かにイケメンと呼ばれるだけの容姿はある。だけど、僕好みではないな」
「え」
磯貝から離れ、先程の場所に戻る。
興味が無くなるのが早い？そうかな？
「じゃあどんな人が好みなの？」
「僕と同じような中性的な容姿を持つ子は好物だよ」
「……ごめん、もう一回言って」
「好物だと言ったんだけど？」
「「「まさかの食べ物扱い！？」」」と叫ばれた言葉に耳を塞ぐ。
大声で叫ばないでよ、鼓膜が破れたらどうするのさ。
「ま、そのイケメン対決は時間が出来たときにでもやってあげるよ」
僕の男の姿はイリーナが好むくらいの美男子っぷりなんだ。君達が想像するような出来映えを軽く超えてあげよう。
……見惚れないでね？
2021/03/26
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