最後の年（同級生パロ）チリリン……とかわいらしい音が聞こえて、思わず顔を上げた。風鈴の季節にはまだ少し早いような気もしたが、その音に悪い気はしない。
夏というにはまだまだ早いが、桜は散って気温も上がり、穏やかな春は過ぎ去ってしまったようだ。ついこの前までは風が冷たかったのに。いつの間に、こんな季節が来たのだろう。
風鈴の音を聞きながら、よく晴れた青空を眺める。そういえば、数日前にお花見をしたときも、こんなふうに気持ちよく晴れていたっけ。花びらが舞う中での花見は、何度経験しても感動する。感動なんて、大袈裟な言葉かもしれないけれど。
ジリリン……と、今度は濁った鈴の音が聞こえて、思わず振り返る。自転車のベルだということはすぐにわかったけれど、一体誰だろう。
「……よぉ」
気怠げな声に、やる気のない目。ふわふわ頭の同級生に、なぜだか驚いて声が出なかった。あら坂田くん、どうしたの？いつものように、そう言えばいいだけなのに。
「なにしてんの？」
「お買い物に行く途中なのよ」
「ふーん……」
じゃあ、乗ってく？その言葉の意味はすぐに理解できた。彼の自転車の後ろに、ということなのだろう。だけど、なんで？とか甘えてもいいのかしら、なんていろいろ考えてしまうのは、きっと私が意識しているから。
彼とは小学生の頃からの付き合いだ。今更、意識しなくたっていいじゃない。そう思うのに割り切れないのは、きっとこの恋心のせい。
遠慮がちに、でもこのドキドキに気付かれないよう自然に、自転車の後ろに乗る。……ちゃんと彼に掴まった方が安全だろうか。変に意識してると思われても困るけど、ああでも……。自分でもわかるくらい、意識しないようにすればするほど意識してしまっている。悩んだ末、制服のシャツを握るだけにした。大丈夫、平坦な道だし、怪我をすることはないだろう。
「いいか？行くぞー」
「はい」
ゆっくりと動き出した自転車。二人分の重みではじめはぐらついたものの、すぐに安定して走るようになった。
歩いていただけではわからなかった風を感じる。それはもう冷たいと感じる事はなく、暑いくらいの気温にちょうどいい。そんな中で自転車を走らせていたせいか、彼がうっすら汗をかいているのが背中越しに伝わった。この距離感が、もどかしい。
ガタンと揺れる度に、小さくベルが鳴る。それに合わせて、私たちの距離も変化する。近づいたり離れたり。わずかな変化ではあるけれど。
「……坂田くん」
「ん？」
「このあと、少し時間あるかしら？」
よかったら、買い物のあとに冷たいものでも食べに行きません？お礼という口実で、二人でいる時間を長くする。断られてしまえばそれまでだけど、なんとなく断られる事はないだろうという予感があった。
「なに、パフェでもおごってくれんの？」
「……しかたないわね。ひとつだけですよ」
新学期が始まって、とうとう卒業を控える年になって。欲張ってもいいのではないだろうか。彼といる時間を少しでも増やしたいと、そう思う気持ちに素直になってみてもいいのではないだろうか。だってこんなにも、時間が経つのは早い。きっと、あっという間に卒業してしまう。
ふと、目の前の背中に額を当ててみた。触れた場所から、じんわりと熱が伝わる。いいねぇパフェ、と呟く彼は、何を想っているのだろう。また段差で自転車が揺れて、ジリンとベルが鳴った。
10.05.05.
自転車二人乗りって、青春な感じがします
同級生設定楽しいです
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