夜の女王
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「リゾット・ネエロ。お願いがあるの。」
「なんだ。」
「私のことを守ってくれる？」
「……誰から。」
突拍子もないと思いながら、リゾットは続きを促した。ノッテはまた目を閉じて、船をこぎながらリゾットに返事をする。
「あなたたちが知らないけれど知っていて、知らない方がいい男から。」
「……なに？」
「あるいは、うーん、たくさんから。」
「……メローネ。」
すぅと寝息を立てそうな彼女の、的を得ていない回答にお手上げだとばかりにリゾットはメローネを見る。
「とりあえず狙われてるんだよ、レジーナは。色々知ってるからさ。だから守ってくれって。」
「……ノッテ。お前を守ったとして、俺たちになんのメリットがある？」
なるほど、と頷いたリゾットがノッテに問いかけた。
彼女はその黒い黒い目を開いてゆるく手を持ち上げる。指をすぅっと滑らせて、ノッテはぽつりとつぶやいた。
「近いうちに、死ぬよ。」
指をさされたソルベとジェラート。空気がぴりと張り詰めた。
mae ◎ tugi