「母さん今日帰ってくるって！」



唐突な父親からの報告に叩き起こされた栞里は、半分も活動していない頭を動かして自室の時計を見た。時刻は午前4時を過ぎたところで、どう考えても起きる時間ではない。ましてや今日は休日で、時間にも余裕がある。

「うん、……ていうか父さんは、なんでこんな時間に起きてるの……？」

「次の仕事の設計図を作ってたらこんな時間になっててね？そしたら母さんからメールが来たんだ」

満面の笑みでノートパソコンを見せつけてくる父親は、栞里がほぼ寝落ちしかけていることに気付いていない。栞里は母親からの文章を読むと、理解するかしないかのうちに再び眠りの中へと落ちていった。






「んじゃ、いってくるぜよ」

「いってらっしゃい……」

「ひっどい顔」

「母さんが帰ってくる！って父さんがはしゃいで叩き起こされたから……」

午前7時、雅治と雲雀がそれぞれ学校へ行くのを見送ると、栞里はズルズルとソファーに倒れ込んだ。中途半端に二度寝したせいか、眠気と頭痛が凄まじい。できれば今は何もしたくない。

（掃除とか、色々、後でいいよね…………）

全てを投げ出した栞里は、エプロンを付けたまま三度目の眠りへと引き込まれていった。



＊＊＊



「…………から！そん……はない…………う！」

「いいじゃ……ヴェ…ん……から！」




どのくらい眠っていたのだろうか。

キッチンの方から聞こえてくる喧騒が、少しずつ脳内で認識され始めてくる。父親を含め自分以外は全員外出しているはず。まだはっきりと働かない思考回路を動かしながら、栞里はむくりと身体を起こした。



瞬間、目が合う。



「おはよう、栞里ちゃん」

「…………かあ、さん？」

ニコニコとした顔で覗き込んできたのは母親だった。