沢山のメロディーに溢れた生活。
それは、楽しみと希望に満ちた毎日。
☆☆☆
作曲家としての第一歩を踏み出した私は、沢山入る仕事に忙しさを感じつつも充実した生活をおくっていた。
それは、皆も一緒で、仕事場でたまに会うことはあっても、プライベートで会うことが中々ない。
そんなある日。
「よっ！七海！」
楽譜の束に悪戦苦闘していると、久々に聞く翔くんの声が私を呼んだ。
その声に飛び上がるように反応した私は、楽譜を全て床に落とし、翔くんへと振り返る。
「翔くん！お久しぶりです」
パラパラと散らばる楽譜を翔くんは一瞥したが、直ぐに視線は私へと向けられ「……七海も相変わらずだな」と苦笑いする。
「最近仕事はどうだ？」
「忙しいですけど……凄くやりがいがあって……楽しいです」
私がずっと感じていた充実感を伝えようと、そう言えば、翔くんの顔が暗くなった。
何か、マズいことを言ってしまったのかと思い、謝ろうとしたら
「……俺……アイドル止めようかと思ってるんだ」
予想だにしなかった言葉が翔くんの口から放たれた。
☆☆☆
「えっ……」
驚きで目を見開く七海は、あの時と変わらず一心に仕事と向き合っていた。
その姿を見ると勇気が湧いていたのに、今は眩しくて仕方がない。
この仕事が大事なはずだったのに、今の優先順位には仕事より勝るものがある。
「春歌……」
「えっ……あ……あの……何でしょうか？」
たぶん俺が暗い顔をしているせいか、七海は心配そうに何を言おうか迷っている。
“何かを得るときは、何かを手放さなければいけない”
そう言われた時の衝撃は、今でも覚えている。
そして、その時、俺の頭に浮かんだのは、華やかな舞台にいる自分ではなく、目の前にいる“七海 春歌”だった。
「……翔くん？」
「…………話がある」
混沌とする頭の中に蓋をして、七海の細い手を握り、引っ張っていった。
☆☆☆
「あのっ……翔くん……」
大きくて、ごつごつした手に引っ張られながら、薄暗い空の下に来た私と翔くん。
一本の大きな木以外、なにもない広々としたこの場所は、冷たい風が遠慮なく私達にぶつかってくる。
「……七海…………俺がお前を選んだら……お前も俺を選んでくれるか？」
強い風と共に私へと届いたその言葉は、驚きよりも呆然としてしまうもので、何かを言おうにも考えがついてこない。
そんな私に、翔くんは苦笑いして「ごめん」と謝った。
「……忘れてくれ」
本当に忘れていいのだろうか？
翔くんの表情を見て、その思いは強くなる。
こんな表情を初めて見た気がした。
いつも、明るくて元気で、男気があって……そんな翔くんが、今、浮かべている表情は、頼りなさげで苦しそうだ。
「……忘れません……だって……翔くん…………辛そうです」
「……そんなこと…………ねぇよ」
苦しそうに笑う翔くんに、私の視界がぼやけていく。
どうして、この人は一人で何でも背負うのだろう。
私では、力になれないのだろうか？
「…………ごめん……春歌」
たまに呼ばれる下の名前に、私はいつもドキドキしていた。
けれど、今呼ばれた、それは、別れの挨拶のようで胸が締め付けられる。
「……翔くん…………私じゃ力になれませんか？」
「…………ごめん」
小さく呟かれた謝罪は、私の胸に重くのしかかっていった。
☆☆☆
「もっと気持ちを込めてもらわないとなぁ……やる気あるのか？」
「……すみません」
俺は、何をしているのだ。
どちらも選ぶことが出来ない俺は、中途半端で行き場を無くす。
あれから七海と会うことはなく、俺は仕事に追われる毎日だ。
しかし、その仕事に身が入らない。
ドラマに歌番組、バラエティーにレコーディング、様々なことが目まぐるしく進行していくなかで、俺だけが取り残された気分になる。
「……聞いてるのか？」
「えっ……」
ぼぅっとしていたのか全く話が頭に入ってこず、そう聞かれてやっと気づいた。
苛立ちを隠せないプロデューサーは、眉間に皺を寄せて、俺を睨んでいる。
「いっかい、頭冷やしてこいっ！」
「……すみません」
謝ることしか出来ない俺は、その場から立ち去った。
──
静かな楽屋でひとり、昔の写真を眺める。
昔といっても、数年前だが、今の自分には遠い昔に感じられた。
全員が楽しそうに笑っている。
そこには俺もいて、その隣は七海がいた。
当たり前だと思っていたのだ。
いつでも、自分が思ったことを実現させていくことが日常で、それに立ち向かうことが勇気だと。
けれど、現実はそう甘くなかった。
思っていることよりもはるかに大きな壁が目の前に立ちふさがり、越えることを許さない。
どれだけ希望を持っても、どれだけ努力をしても、その壁を越えてはいけないのだ。
手に持った写真を裏向けて机に置けば、やり場のない苦しみが溢れ出る。
「来栖くん？居ますか？」
ノックと共に聞こえた声に返事をすると、アシスタントのひとりが楽屋に入ってきた。
「……あの、これ……さっき可愛らしい女性が来栖くんにと」
そう言って差し出されたのは、A4サイズの封筒だった。
何か分からないまま受け取ると、アシスタントはそそくさと出て行く。
「……何だ？」
封筒と封を切り、中を確認する。
すると、そこには、楽譜が入っていた。
「…………喜びのメロディー」
小さく書かれたその文字には見覚えがある。
クセの少ない真っ直ぐな字は、彼女そのものだ。
♪〜
メロディーラインを口ずさむと、沈んでいた何かが浮き上がってくる。
胸に湧き上がる強いものが、全身を駆け抜けて、全てを喜びに変えた。
その曲には、難しい考えや不安など存在しない。
ただ、音楽の喜びに満ち溢れている。
染み渡るようなその曲は、彼女の意志を伝えてくるようで、自然と頬がゆるむ。
「……ありがとう……春歌」
そして最後の小節に
“私は、翔くんと一緒に居ます。どれだけ離れていても、どれだけ会えなくても、私は、翔くんと音楽で繋がってますから”
そう書かれてあった。
誰も知らない小さな恋は
大きな未来を運んでくる