｢クーラウド！｣





立ちつくし、どこか遠くを見つめている青い瞳。
そんな彼にそっと近づいて、ひょこっと顔を覗き込んだ。





｢…ナマエか｣

｢反応薄いなー。もうちょっとビックリするとかないの？｣

｢足音聞こえたぞ｣

｢嘘？！｣





ゆっくりゆっくり、そっと近づいたはずだったのに。
どうやらお見通しだったらしい…。くそう、非常に残念だ。

そんな風に悔しがるあたしに構うことなく、クラウドはやっぱりどこか遠くを見ていた。

…ま、あたしも別に脅かすために近づいたわけじゃないから、いいんだけどね。





｢戦う理由、見つかった？｣





覗き込んだまま、尋ねた。

そう、本題はこれだ。
クラウドは、この世界で戦う理由を求めていた。

世界を平和にするため。
元の世界に帰るためとか、記憶を取り戻すため。
でも、それらの理由はどれも曖昧で。

だから、自分の中にある…確かな戦う理由を。





｢いや…｣





でも、クラウドは首を振った。

ううん、まだ見つからないか。

ティーダはカオス側にいるお父さんとの決着。
フリオニールはのばらの咲く世界が見たい。

理由はそれぞれ、でもちゃんと理由を持ってる。





｢ナマエはどうなんだ？｣

｢ん？戦う理由？｣

｢…ああ｣





うーん、と体を軽く伸ばしながら、クラウドと同じように遠くを見つめる。

あたしがクラウドに声を掛けた理由は、そこにあったから。





｢ううん。ていうか本当はね、あたしもクラウドと似てるんだよね。ちゃんとした理由、ないんだ｣





苦笑いする。
そう、クラウドに言われるまで、ちゃんと考えなかったけど。

あたしも、はっきりした理由がないのだ。





｢…じゃあ、どうして戦ってるんだ？｣

｢どうなのかな…。あたしね、この世界に来てからなんとなく…胸にぽっかり穴があいてる気がするんだ｣

｢穴？｣

｢なんて言うのかなあ、喪失感っていうの？｣

｢喪失感…｣





そう正直に話すと、クラウドは何か難しい顔をした。
そして、頷いた。





｢…なんとなく、わかる気がする｣

｢え、本当？｣

｢ああ｣

｢…そっか。…なんだろうねー、これ。曖昧な部分の記憶のせいかな？理由考えると正直そのくらいしか思い浮かばないんだけどさー｣

｢…わからないな｣

｢だよね。…なんだろう。でも漠然とね、この戦い…終わらせなきゃいけない気がするの。あえて言うならそれが戦う理由、かな…。なんでそんなこと思うのか、その理由は、わからないけど…｣

｢……。｣

｢ああーっ、なんか頭回ってくるー！｣





がばっ、と頭を抱えて悩む。
ぐーるぐーるぐーるぐーる…ああ、なんかモヤモヤするっ！

…ただ、ぽっかりと…大切な何かを失ってしまった様な…。
とっても大切な何かを…。


それと、あとひとつ。
そんな気持ちを余計に掻き立てるものがある。





｢ナマエ｣

｢ん？｣

｢…あんたは、あのイミテーションの中に知ってる奴が居たりするか？｣

｢え｣





びっくり。すごい偶然。
ちょうど考えていたこと、クラウドは良い当てた。

…て、ことは。
つまりクラウドにも心当たりあり！ってことなんじゃないかな。





｢クラウドはいるの？｣

｢…ああ。記憶の中の…この世界にいないはずの、な｣





クラウドは頷いた。
ああ、やっぱりだったか。

イミテーションの中には、見慣れない…コスモスにもカオスにもいない戦士が何人か混ざってるから。





｢それって、あの雷放ってくるお姉さん？｣

｢…いや｣

｢んー、じゃあマシンガン乱射してくる奴。あれ逃げるの大変だよねー｣

｢そいつでもない｣

｢えー、それじゃ召喚獣操りまくりな女の子？｣

｢…違う｣

｢えーと…、炎出したり水放ったり地面盛り上がらせたり風起こしたりな…｣

｢違う｣





おお、ことごとく外れましたな…。
最後の違うとか、物凄い即答されちったぜ。

…てえことは、あのイミテーションかな？





｢じゃあ、あの格闘技のお姉さんだ！｣

｢……あんたは、あの竜騎士が知り合いなんだな｣

｢あれ、よくわかったね？｣

｢あのイミテーションが現れるたび、一瞬目を見開くからな｣

｢え！まじすか｣

｢ああ｣





うわーお…。衝撃の事実を知ってしまった。
ていうか、分かりやす過ぎるなあ、あたしってば…。

でも確かに、身に覚えがある…。ははは…。





｢だって戦い辛いんだもん。偽物だってわかっててもさ｣

｢……。｣





空に飛び上がる竜騎士。

元の世界の記憶と…まったく同じ。
槍の回し方、踏み出す足、何もかも。

ここにはいないのに…。
どうしてイミテーションが居るのか…。





｢それに…なんか、悲しくなってくるんだ…よね｣

｢……。｣

｢ただ…なんとなく、だけど｣





すごくすごく…。
無性に、会いたいって思う。

だから、あのイミテーションは苦手だ。





｢ね、クラウドの髪ってさ、綺麗だよね！｣

｢髪？｣

｢うん！綺麗な金色！｣





なんか、気分が落ちてきたな…。
だから頭を振って暗い気持ちを振り払って、ニッと笑った。

そしてクラウドの髪を見上げた。

きらきらの金色。大好きな色だ。
うん、とっても綺麗。





｢さらさらだったらもっと完璧｣

｢何が｣

｢何かが｣





あっはっは！クラウドはすんごいツンッツンだもんなー。
けらけら笑えば、クラウドは顔をしかめていた。


…でも…まあ、そうだな…。





｢見つかるといいね｣

｢…戦う理由か？｣

｢うーん、｣

｢…？｣

｢いろいろ、かな｣



END