呼吸が安定する
｢ん…？なんだろ、今の｣
ワイマーさんからの依頼で訪れた地下の実験施設。
湧いて出るモンスターを退治して欲しいって話だったけど…。
施設に足を踏み入れ探索している途中、何やら地鳴りのような唸りのような…なんとも嫌な予感のする音を聞いた。
｢クラウド…｣
｢…もしかしたら、かなり厄介なのがいるかもな｣
声を掛けるとクラウドはそう答える。
まるで空気が震えるように響くその音。
それは多分、ここにいるモンスターの咆哮。
｢これ…この感じだと、もしやかなーり大型な感じ？｣
｢そうかもしれないね…｣
｢おいナマエ、お前大声で騒ぐんじゃねえぞ｣
ティファと小声で話してたら、横からバレットのしっつれーな小言。
この状況で誰が騒ぐか！
むしろそれはバレットこそだろ！
そう出掛けた言葉をぐっと飲みこむ。
ええ！ええ！騒ぎませんよ！だってあたしはお利巧ですから！
代わりにじろっと睨んでおいた。
そうして気を引き締め、用心しながらその音に少しずつ近づいていく。
歪み、隙間の空いた扉をくぐる。
すると見つけた、あの咆哮の正体。
｢…やば…｣
目の間にした、その姿。
皆にも聞こえてないくらいの小さな声。
思わずあんぐりと開いた口。
そこにいたのはとんでもなく、とんでもなく大きく…強靭そうな角を持った獰猛なモンスターだった。
｢ナマエ、俺が引き付ける。まずみやぶれ｣
｢っ、了解｣
感覚が鋭いのか、モンスターはすぐにこちらに気が付いた。
迷ってる時間はない。
すぐさま駆け出したクラウドの指示に従い、あたしはみやぶるのマテリアを発動させた。
その名は、ベヒーモス零式。
魔獣ベヒーモスの改造種。神羅が研究材料として飼っていた。
吐き出される咆哮は、あらゆる生物を震え上がらせる。
｢ベヒーモスって、普通なら逃げるようなやつじゃんよ…っ｣
みやぶったデータにげんなりする。
あたしは戦闘において、判断力はある方だと思ってる。
自分の力でどうにか出来るものなのか、その判断は出来るつもりだ。
ベヒーモスなんて、普通だったら絶対相手になんかしない。
でも、それでも譲れない時はある。
こんなのが地上に出てきてしまったら、そんな事態だけは防がなくてはならない。
つ…と、嫌な汗が滲む。
でもね、ちょっと不思議なんだ。
｢クラウド！上半身か下半身、どっちかを集中的に攻めて！それと角が落とせないなら魔法は注意！反撃が来るよ！｣
｢了解だ。ナマエ、何があっても回避を優先しろ！無理に叩きに行かなくていい！長期戦覚悟だ｣
｢おっけー！｣
呼吸。
クラウドと一緒にいる時は、なんだか凄く安定してる気がして。
普通なら臆する敵、強敵を前にしても…。
切り抜けられるって考えが強くなる。
｢ティファ！ティファも隙が出来た時だけ、確実に打ち込める時だけ狙え！バレット、あんただけは角を狙ってくれ！落とせれば魔法が効く！｣
｢うん！わかった！｣
｢おうよ！撃ち落としてやらあ！｣
クラウドはティファとバレットにも指示を飛ばす。
あたしはその隙にクラウドの傍へと走った。
狙うは下半身。
突進のリスクを最小限に抑え、バレットの角への攻撃も邪魔をしない。
｢期待、してるからな｣
｢うん、あたしもしてる｣
肩を並べて、交わした言葉。
此処に来るまでも交わした、期待と信頼。
互いにフッと微笑む。
そして、あたしはたちは強敵へを走り出したのだった。
END