｢…はっきりしたことがある。ミンウ、お前の聞いた声は、恐らく…ブーニベルゼのものだ｣

｢うん。あたしもそう思う｣





記憶を取り戻した今、ライトとあたしは確信した。

ミンウが聞いていたという声の正体。
それは恐らく、ブーニベルゼであると。

するとそれを聞いたスノウ、サッズ、ファングの表情も変わった。
きっと皆も、そうだろうと感じたのだろう。





｢知ってるんだね｣





その声の正体。
オニオンナイトに聞かれ、スノウやファングが答えた。





｢知ってるも何も…義姉さんやナマエを利用した、神だ｣

｢ヴァニラのこともな。どころか、うちらの世界全てをひっくり返そうとしてたヤツだよ｣





ライトを解放者に仕立てた張本人。

その目的は、嘆きも恨みもない、輝ける魂だけを新たな世界に生まれ変わらせること。

幾百年の歳月に耐えられなかったか弱き魂は不要。
心を曇らす悲しみの記憶は無用。

穢れた死者の魂などいらない。
歓びだけがあればいい。

でも、そんなのは人間じゃない。





｢じゃあ、また君たちを利用するために？｣

｢恐らくな。ホープに与えられた淀みの断片、その正体こそがブーニベルゼだ｣

｢どういうこと…まさか、ホープの中にそいつが…！？｣





ライトから淀みの正体を聞いたオニオンナイトは驚いていた。

そりゃ、驚くだろう。
まさかそんな神の力がホープの中になんて、誰だって想像できない。

元の世界にいた頃、あたしたちだって…そんなの想像つかなかった。





｢…ブーニベルゼはね、ホープを幽閉したの。自分を宿す器にするために…｣

｢ナマエ…。そんな…｣





あたしはオニオンナイトにホープとブーニベルゼの関係性を説明した。

それを聞くと、彼も言葉を失っていた。

13年を13回。
そうして169年の歳月を掛けて…ホープを己の宿る器に作り替えた…。

酷い話。
誰だってそう思う。

…ホープの気持ちを考えると、本当に…はらわたが煮えくり返りそうだ。





｢奴は自分の力を取り戻すため、私たちを助ける素振りで誘導したんだろう｣

｢前にもそんなことがあったよな…。俺たちはまんまとその罠にはまっちまったってわけか｣





ライトがブーニベルゼの思惑を読めば、カーッと悔しそうにアフロを掻くサッズ。

神様は、人の心を読めない。
だけど表情や声音を見て、内面を見透かすぐらい造作無い。

だから翻弄される…。
一筋縄じゃ行かない相手だ。





｢ああ。だから奴は今まで以上に力をつけているだろうな｣

｢どーする？ったって、戦うんだろ？｣

｢当たり前だ。以前と同じであれば、ブーニベルゼを倒すことで私やナマエの魂も解放されるのだから…｣

｢うん…ホープの魂も｣





ファングに戦うのだろうと問われ、ライトとあたしは頷いた。

そして顔を合わせる。
最後のあの時、ホープを助けて、あたしとホープの魂は解放された。

そしてふたりでライトの手を掴んだ。





｢…それが、私たちの運命なのだろう？｣





ライトはミンウに尋ねた。

未来が見えるというミンウ。
彼が見た未来というのは…きっと。

ミンウは頷いた。





｢私の見たとおりだ。しかし運命とは従うだけのものではない。人はみな、いつか死ぬ…。だが、私は白魔導師だ。死が訪れるからと言って、傷ついたものを見捨てることは出来ない。運命に立ち向かい、切り開くことこそが、我々の誇るべき力なのだ｣





そしてミンウは話してくれた。

運命というもの。

彼は知っている。そして、信じている。
人は運命に立ち向かう力を持っていること。

その考え方は、幾度となく運命に抗った…あたしたちととてもよく似ている気がした。

だから、ミンウに対するライトの見方も大きく変わる。





｢…あんたのことを誤解していた様だ。私もそう思うよ｣

｢うん。人は強いよ。あたしたち、ちゃんとそれを知ってる｣





あの時だって思った。

ブーニベルゼがもしまた甦ったとしても…。
人は何度だって、立ち上がることが出来るはずだって。





｢ライト。ホープを助けに行こう｣

｢ああ。行くぞ…ホープを取り戻しに｣




END