｢ふー。今日は風の気持ち良い夜だな｣ ぱちぱちと響く焚き火の音。 星が煌く空の夜。 見張りの中、吹いた心地よい風に、向かいに座るバッツは顔を綻ばせた。 ｢うん。今日、天気良かったもんね｣ ｢おう。ま、それはともかく。ナマエ、寝てもいいぞ？別に俺ひとりでも見張りは十分だし｣ ｢ううん。あんまり眠たくないんだ｣ ｢そっか？ならいいけど｣ 無理するなよ、と付け加えながら…彼は焚き火に薪を投げた。 風のように気の向くままな彼。 真面目な顔をしていると思えば、子供のようにも笑う。 ふざけもするけど…こうして、他人への気遣いは忘れない。 …こういう優しいところには、なんとなく弱いな…なんて。 そんなことを思いながら、私は焚き火を見つめた。 ｢…ナマエ、何かあったのか？｣ ｢え？｣ ｢いや、気のせいだったら悪いんだけどさ｣ ゆらゆら揺れる炎をぼーっと見つめていると、突然に掛けられた言葉。 私がきょとんとすると、バッツは小さく笑った。 ｢今日だってすげー歩いたのに、眠れないってことは…何か他に理由があるのかと思って｣ ｢……うーん｣ ｢お、図星？｣ ｢やー…そんな大したことでもないんだけど｣ ｢言ってみろよ。聞くくらいは俺にも出来るぞ｣ バッツは穏やかな顔でそう言う。 私に向けた、優しい顔。 それは、気を少しでも緩ませてくれようとしてるみたいにも思える。 別に…それが、眠れない理由なのかはわからない。 だけど、思う節がないわけじゃないのも確か。 私はバッツに釣られるように笑みを零し、ゆっくりと口を開いた。 ｢たまにね、怖くなるんだ｣ ｢怖い？｣ ｢うん。こうやってね、戦いの中にいるってこと｣ 私達は、旅をしている。 大きな…世界の運命をも握る、そんな…広い広い旅。 そしてそれは、漠然とした感情だ。 明確に説明しろといわれると…なかなか難しいものがあるかもしれない。 でも、ふと…思うのだ。 ｢…旅はね、好きだよ。宛が有る無しに関わらず、色んな景色を見たりするのは好き｣ ｢うん、俺も旅は好きだからな。それはわかる｣ ｢ふふ。だから…うーん、まあ簡単に言えば死にたくないなあ…とか、そう言う感じかな｣ 世界の命運をも握るような旅なのだから…当然、危険もつき物だ。 毎日戦って、そうやって進んでいく険しい道のり。 ｢この旅、やめたいのか？｣ ｢ううん。そう聞かれると、答えは絶対いいえなんだけど｣ 旅をして、世界を知る都度…自分に戦う力があるなら、戦っていきたいと強く思う。 だけど…そこに、恐怖も抱く。 ああ、怖いなあ…なんて。 ｢まあ、そりゃ、戦うのなんて誰だって怖いだろうな｣ ｢あはは、うん、まあね｣ 彼の言うとおり、それは誰だって抱く感情なのだろう。 誰だって、ふっと…なんとなく果てを考えて、漠然と怖いと思うことがあるはず。 私も、今…ふと、それを思っただけ。 そして旅をしていることが、少しだけその感情の背を押した。 ｢だけど、うーん…、それだったら誰かに助けを求めてみたらどうだ？｣ ｢え？｣ ｢助けて欲しいとか、守って欲しいとか。そうやって頼んだら、力を貸してくれる奴なんて沢山いると思うけどな｣ 彼はそう言って、また焚き火に薪を放り投げた。 見つめていたボウッ…と炎が形を変える。 私は彼に視線を戻し、そして尋ねた。 ｢バッツも？｣ するとバッツはニッコリと笑みを浮かべた。 ｢さあ、それはどうだろうな。頼んでみたらどうだ？｣ 相も変わらずの笑み。 なんだか悪戯してるみたい。 その顔を見てると、やっぱり私も釣られてしまう。 でも…なんだかホッとした気がした。 ｢じゃあ…バッツ。私のこと、守って欲しいな｣ だから私は言われた通り、彼に向かってお願いをしてみた。 バッツはそれを聞くと、ちょいちょいと私を手招きしてくる。 そして、ポンポンと自分の座る丸太の隣を叩いた。 私はそれに従い腰を上げて、彼の隣に腰を下ろす。 ｢ああ、わかった。お安い御用さ｣ わしっと、私の頭に触れた手と…耳に届いたその言葉。 髪を撫でながら少し引き寄せられて、こつん…と、額と額がくっついた。 とても近くにあった彼の顔は…。 どこか嬉しそうに、満足げに見えた気がした。 END 柊様リクエスト。 バッツで一緒に旅している時、ほのぼの…という内容で頂きました。 時期は特に考えませんでした。 多分お好みでいつでも大丈夫かとは思うのですが。 いやあ…ほのぼのって良いですよね。 なのに全然書けてないという…！！まじですみません…！！ あと私バッツ大好きなんですけどね！バッツ好きですよ、大好きなんです！ …なのですが、やっぱDFFのキャラが強くて、なんとなく掴み辛い部分がありまして。 もしもイメージと違うなあっていう感じでしたら申し訳ないです…！ このような出来ですが、少しでも楽しんで頂ければ嬉しいです。 企画に参加してくださりありがとうございました！