｢さ、さむっ…｣





震えた声。
いや、声だけじゃなくて、体も小さく震えてる。

己の体を抱きしめ、ナマエさんはその場で縮こまった。





｢確かに冷えるな。おいライト｣

｢ああ、日が落ちないうちにどこか風が凌げる場所を探して休むか｣





ファングさんが呼びかければライトさんも頷く。

今日は風が冷たい。日が落ちれば更に寒さは増すだろう。
この寒さだと命に関わる可能性もある。

いつもより少しだけ早め。
今日の探索はこれくらいにして、僕達は近場にあった小さな洞窟に身を寄せることになった。





｢よし！OK！ホープ！｣

｢はい｣





集めた薪を並べたナマエさん。
僕がそこにファイアを唱え、洞窟の中にひとつの焚き火を完成させた。





｢うー！あったかい！幸せー！｣





ゆらめく炎。
焚き火が出来るなり、ナマエさんはすぐさま傍に寄って暖を取り始めた。

まあ寒い寒いってずっと言ってたし。

僕もその向かいに座り、火に手を近づけてて温めた。





｢小さな幸せですね｣

｢うん。こういう小さな幸せ、積み重ねていくの大事よ？｣

｢はは、確かに｣





まだ、ルシになって間もない頃。
ヴァイルピークスで、落ち込む僕にナマエさんは言った。

嫌なことや辛いことばかり考えるから、気が重くなると。

そしてひとつの飴玉をくれて、美味しいというその気持ち、そういう小さなものでいいから幸せを数えることを教えてくれた。

あの時は、絶望が大きすぎてピンとこなかったけど…。
でも最近になって、そういう幸せって確かに大切だなって考えるようになった。





｢今日のご飯は何かなー｣

｢ライトさんとファングさんが狩り当番ですからね。期待出来るんじゃないですか？｣

｢お肉パーティか！｣

｢大物だと良いですね｣





狩りに出たライトさんとファングさん。
スノウは水を汲みに行っていて、サッズさんとヴァニラさんは明日進む方の確認をしている。
僕とナマエさんは薪を集めての火の番だ。






｢大物だったらまた幸せね〜｣

｢小物だったらどうします？｣

｢んー、お肉食べられるならそれで幸せ。獲物はいたからふたりなら仕留めて来るでしょ｣

｢そこは信頼出来ますよね｣





皆が戻ってくるまでの、少しの時間。

他愛ない、中身の薄い会話。
でも、ナマエさんとふたりで話す、ゆったりとしたこの今。

それもまた、ひとつ数える小さな幸せだなあと思う。





｢ホープ。薪、もう少し足そうか｣

｢はい｣

｢…何笑ってるの？｣

｢え、笑ってます？｣

｢うん、なんかニヤニヤしてる｣

｢ニヤニヤ…｣





頬に触れる。
言われて確かに緩んでいたと自覚した。

でも、ニヤニヤ…。

そんなに締まりなかったかな。





｢まあ、幸せをいくつか数えたからですかね…｣

｢いくつか？焚き火と、他にも？｣

｢そうですね、あたたかいなあって言うのと…｣

｢なに？｣

｢何だと思います？｣

｢なんでそこクイズにするの｣

｢あははっ、さあ、どうしてでしょう｣

｢だからクイズにすんな！｣

｢あはははっ！まあ、秘密ってことですよ｣

｢いや意味わかんないし…｣





ナマエさんがむくれて、僕はまた笑う。

本当、中身のない会話。
だって、貴女が目の前にいるから…なんて、面と向かっては言えないし。

でも、きっと昔より…。





｢僕、昔より、小さな幸せを探すのが上手くなった気がします｣

｢え？｣





ふっと笑って言えば、ナマエさんはきょとんとする。

まあ…ナマエさんが笑ってればそれで、みたいな単純なところもあるんだけど。

でも、それだけじゃなくて。

ルシになって…今は大変で、辛いことがいっぱいだ。

だけど、だけどね。
昔より、良いことを探す意識をするようになった気がする。

それは…間違いなく、目の前のこの人のお陰だと思う。



END