風が吹いた。
草が揺れて、髪がなびいて。

雲も、流れた。





｢なんだ、ここにいたッスか｣

｢ティーダ｣





声がした。
振り向けばそこにいた見慣れた人。

あれからかれこれ十数年か。
ちっさな頃から良く知ってる、幼馴染みの男の子。





｢探しに来てくれたの？｣

｢…そんなとこッスね｣

｢そっか｣

｢寝れないのか？｣

｢んー、そんなとこかな。やっぱ色々思うからね｣





夜空の下。
ユウナ達を起こさないように、そっと布団を抜け出して、飛空艇の外に出た。

足をつけたのは街も村もない大平原。
明かりがひとつもないこの空間は、空に星がよく見えた。





｢ジェクトのおじさん、本当にシンなんだね｣

｢…ああ｣

｢エボン＝ジュってのを倒せば、全部終わるんだね｣

｢…そうだな｣

｢本当に全部、終わるんだね…｣





そう言いながら掲げた手は、月と星の明かりでくっきりと良く見えた。

そう。ちゃんとくっきりと。
ぼやけることも、霞むこともなく…ちゃんと見えた。

…でも、この手は…本当は、とてもとても儚い夢なんだ。





｢…あたし、ユウナを助けたい。究極召喚のまやかしを打ち破って、後悔は…全然してないの｣

｢うん…。俺もだ｣

｢ユウナが死ななくて凄くホッとしてる。嘘じゃない…本当に良かった…｣





心からそう思える。

ティーダと一緒にスピラに迷い込んで、皆に出会って一緒に旅した。
その旅路の中で知った召喚士の運命は残酷で…なんとしても助けたいと何度も願った。

現に究極召喚は…まやかしだった。

親友とも呼べるようになった彼女が無事で…本当に嬉しい…。

だけど…。





｢…ごめん…ティーダ…、飛空艇戻ってて…ひとりにしてほしい…｣

｢…ナマエ…｣





手が震えて、肩も震える。
声も上擦りそうで、隠すので精一杯。

お父さんと戦わなきゃいけなくて…彼の方が、もっと辛いのに…。

だから…ティーダの前でなんて泣けない。
弱音なんて吐けない。

ずっとずっと一緒に育ってきたけど、だからこそ…彼には一番気を使いたい。

背を向けて、顔を上にあげて込み上げそうなものを必死に耐える。

でもティーダは…放っておいてはくれなかった。





｢ナマエ…無理すんなよ｣

｢…っ…｣





ぐっと肩を掴まれた。
そして無理矢理向き合わされる。

見せたくなかったのに、今にも泣き出しそうな、情けない顔をさらしてしまう。





｢や、やだ…っ…｣

｢無理しなくていい。ひとりで抱えなくていいんだよ…！俺だって…怖いから…｣

｢…てぃ…、｣

｢でも今更引き返す気なんかない。突き進むって、もう決めてる｣

｢……そんなの、あたしだって…｣





そんなの、あたしにもわかってる。
ここで投げ出す気なんか、まったくない。

だから今夜だけ、少しだけ泣こうとした。





｢ああ…わかってる。でも…やっぱり色々考えんなってのは…無理ッスよ。どんなに決意しても…心のどっかでは、考えちゃうもんな…｣

｢……ティーダ…｣

｢ナマエのその気持ち、分かち合えるのは俺だけッスよ。俺の気持ちがわかるのもナマエだけだから｣

｢………。｣

｢だから、俺にはぶつけて良いよ。無理なんかすんなって｣





ずっと一緒にいるけれど…今までで一番、心に染みた気がした。

押さえていたのに、ぽろぽろと溢れだす。
喉の奥も苦しくなって…呼吸が浅くなっていく。





｢ナマエ…｣





あたしの名を呼ぶ、君の声。
その声は…あまりに優しすぎた。





｢っ…ティー…ダ…｣





だから、耐えられなくなった。





｢…怖いよ…ティーダ…っ…怖くて怖くてたまらないよ…っ…｣





本当は、誰かに聞いてもらいたくてたまらなかった。

でも…誰にも言えない。
言えるはずがなくて、ずっと仕舞い込んでた。

しゃがみこんで、自分の体を抱きしめて震える。

あたしたちは…夢。
育った街も、友達も…自分も、何もかも。

夢は覚めて、消えてしまう。





｢夢だなんて…わかんないよ…。あたし…ここにいるのに…っ…｣

｢…本当、わかんないよな…。消えちゃうとか言われても…全然わかんねえって…｣





ふたりで零し合う、今まで溜めこんできてたこと。

ティーダの声も、涙の色を滲ませていた。

…そういえば、昔は泣き虫だったっけ…。
もしかしたらティーダも…我慢していたのかもしれない。





｢ティーダ…｣

｢…ん？｣





しゃがんでうずくまった顔をあげたら、ティーダはすぐ近くにいた。
あたしに合わせ、彼も一緒にしゃがんでくれていた。

その瞳からは、涙が流れていた。

それを見て、あたしは眉を下げたまま笑ってみせた。





｢…ふっ…、泣き虫、復活…？｣

｢その顔で言われても…って感じッス…｣





お互いに…頬がすっかり濡れている。

分かち合えるのは、ふたりだけ。
同じ恐怖と、同じ決意。

その夜は、ふたりで一緒に泣きはらした。



END