いつかその時が来たら
｢あの…ナマエさん…｣
｢なあに？｣
｢それ、やめてくれませんか？｣
むすっとした可愛い顔で私を見上げて来たのは、大切な仲間であり、同時に幼馴染みでもあるお隣さんホープくん。
私は今、彼の頭をぽんぽんと撫でている。
それは見慣れた行為だったけど、ホープ自身はあまり好ましくないらしい。
幼馴染み、と言っても私の方がふたつくらい上。
昔からよく面倒を見てあげていた男の子。
だから今も掌にあるこの彼の髪の感触は、目をつぶっていたとしても当てられる自信がある。
｢しかも何だか今日は妙に執拗って言うか…何なんですか｣
｢んー…ちょっと感概深いって言うかね｣
｢感慨深い？｣
｢ホープさ、背、伸びたね｣
｢え！｣
そう言ってあげると、彼は少し目を見開いた。
いつもより執拗…、確かにそうだったかもしれない。
だって撫でていると言うよりは、それを実感している部分の方が大きかったから。
ホープは今、１４歳。
育ち盛りであり、伸び盛りだ。
今はまだ私の方が高いけど、その差は少しずつ縮まってきている気がする。
｢ほ、本当ですか！？本当に伸びてますか？｣
｢うん。なんか近いうちに抜かされそうでコワイ｣
｢コワイって…。そりゃ、いつかは抜かしますよ、きっと｣
｢うん、そうだね｣
いつもいつも、見下ろしていたホープ。
差し出しては、引いていた手も…今は並んで、歩いてる。
最近では、甘えた表情も見せなくなって、少しづつ大人びた…しっかりした顔するようになって。
ちゃんと男の子なんだなあ…なんて、実感した気がした。
そんな風に感じるなんて、パージされる前は考えもしなかったけど。
｢そうか…、あんまり意識してなかったけど…伸びてるんだ｣
｢お？なんか嬉しそう？｣
｢嬉しくないわけないじゃないですか｣
｢それもそっか｣
ふっと笑いながら、私はホープを撫でていたその手をそっと放した。
すると途端にホープは駆け出す。
そして、近くにあった岩に、とん…と飛び乗った。
そのままくるっと振り返って、私を見下ろして、笑った。
｢ナマエさん、いつか…僕はこうやって貴女を見下ろしますから｣
｢うん｣
私はゆっくり岩に乗ったままのホープに歩み寄った。
ぶつかる視線の差は、見上げ過ぎず、ちょうどいい。
きっと、綺麗なバランス。
｢そうしたら…、こうして見下ろせる日が来たら…僕、ナマエさんに言いたいことがあるんです｣
｢うん｣
｢聞いてくれますか？｣
ずっと、ずーっと昔から知ってる、年下の男の子。
子供扱いするたびに、君は嫌がってた。
その理由は、ちゃんと知ってる。
嬉しいとは思ってたけど、昔はそれ以上の事…あまり深く考えたことはなかった。
でも今は、違う。
変わったね、ホープ。
とってもいい意味で。
｢うん、待ってるね｣
いつかその日が来るのを、心から。
END
初ホープ。
ホープ可愛いよー！
完全に衝動で書いたよ！←
設定的には旅の途中。
ルシなんだからタイムリミットとかは…！？的な気もするけどいいんだ、うん！奇跡は得意技だもの！←