こんなにも慕うんだ。
｢…私、アーロンさんのことが好きです｣
手を握りしめて、絞るように出した声。
届いたその声に、アーロンさんは珍しく驚いた顔をした。
｢あ…、あの、でも、ものすごーく年下だし、だから別に期待とかして言ったわけじゃないんです…！｣
でも、そんな驚いた顔に反応出来るほど、私は人として出来ていない。
言ったそばから一杯一杯になってきて、慌てて両手と首を振った。
｢それに…この前…ザナルカンドでティーダと話してるの…たまたま｣
｢…聞いていたのか｣
｢…ごめんなさい｣
｢別に謝る必要はない｣
ザナルカンド遺跡の中で…、聞いてしまったアーロンさんの正体。
聞いてしまった時は…すごくショックだった。
でも…その時、うずいた。
もともと期待もしてない…言うつもりも無かった慕う気持ち。
それが、急にうずいた。
｢…究極召喚のこと…何も知らなかったし…。だから知った今となっては、こんなこと言うの…少し心苦しいんですけど…私、１０年前…アーロンさん達に、凄く感謝しました｣
｢……。｣
｢どんなに短くても、思いっきり外を走れる。安心して眠る事が出来る。そんな時間を作ってくれて…心から、感謝したんです｣
ブラスカ様のナギ節。
私が生まれて、初めて体験した穏やかな時間だった。
｢…だから初めは…ああ、あのアーロンさんだ…って気持ちからだったと思います。きっかけは…きっとそう…。でも…一緒に旅して…もっと色んなところを知って、そうしたら…気持ちは、どんどん大きくなってて…｣
いつのまにか、憧れが好きに変わってた。
でも…言わなくていいと思ってた。
言ったて、仕方ないからって。
…でも、近い未来に…アーロンさんは異界にいってしまう。
そしたら…、完全にこの気持ちは行き場を失う。
きっと…いつか、もし言いたくなったら言えるとか…そういう甘え、少なからず…あったんだと思う。
だから…、なんだか前を向けなくなる…気がしてきて。
私は…大きく息を吐いた。
｢はっあ……言ったら、少し…何か、軽くなった気がします。…聞いてくださって、ありがとうございました！｣
｢いや…｣
｢ふふ、すみません、自己満足に付き合って貰って｣
小さく笑って、頭を下げた。
そうしたらその上に、アーロンさんの大きな手が触れた。
｢謝る必要はないと言っている｣
｢…えっ｣
くしゃくしゃと揺れる髪の先にあるアーロンさんの顔は、なんだか…とっても優しい物に見えた。
｢…確かに俺はその想いに、何をすることも出来ない｣
｢も、もちろんですよ！本当に、何かを求めて言ったわけでは…！｣
｢ああ…。だが、好意に悪い気などするものではないだろう？｣
｢え…？｣
ぽけっ、と。
私、多分すごく間の抜けた顔したと思う。
｢ナマエ｣
｢は、はい｣
名前を呼ばれて、胸が音を立てた。
ちょっとだけ声が上擦った。
｢…礼を言おう。その気持ちは、素直に…有り難いからな｣
｢…アーロンさん…｣
迷惑だって言われても、おかしくなかったのに。
そんな風に、言ってくれるんだ…。
…なんて人だろう…。
ああ、でも…だから、私は…貴方を。
｢ふふ…っ、ちょっと自画自賛するみたいですが…。私…、我ながら人を見る目ありますね｣
｢………。｣
｢…ありがとうございます…、アーロンさん｣
こんなにも、慕うんだ。
END
年下とアーロンさん。
これ悲恋…？
いやまあ、アーロンは大抵悲恋にしか出来ないんだけども。