ゆるやかな風が吹く。
ふわりとゆれた、金色の糸。

バイクに跨り、携帯を見つめている男の人。

過ぎゆく女の子たちが振り返る。
ひそひそ、と楽しそうに笑いながら。

かっこいいね。誰だろう。誰か待ってるのかな？

そんな声が、耳に届く。

あたしは慌てて走ってた。
噂されてる、彼の元へ。





｢クラウド！｣





たたたたっ、とローファー鳴らして猛ダッシュ！
名前を叫べば、手の中で見つめていた携帯から顔を上げた。





｢ナマエ｣





綺麗な瞳があたしを映した。

そんな彼の元へ、あたしはとにかくダッシュする。
目の前に辿りつくと、その瞬間にガクンと肩を落とした。





｢はあっ、はっ…クラ…、ウド…げほっ…｣

｢……大丈夫か？｣

｢だ、だいじょぶ…｣





教室から階段を駆け下り、校門まで走ってきたあたしは絶賛酷い息切れ中。

膝に手を置き、肩を上下してぜーぜーと荒い呼吸を繰り返す。
そんなあたしを見てクラウドは気遣いをくれた。

ああ、ありがとうクラウド…。
あたしはそれだけで幸せです。ええ。





｢…ふう…でも、どうしたの急に｣





落ち着くために、すー、はーっ！と大きく深呼吸した後、ポケットから携帯を取り出しながら聞いた。

あたしが走ってきたのは、帰りのホームルーム中に届いたメールにあった。


―――今、校門の前にいる。


そんな、クラウドからの短いメール。

それを目にしたあたしは、｢さようならー｣とほぼ同時に教室を飛び出した。

廊下ですれ違ったユフィに｢あれー？ナマエー？｣とか言われた気がするけど、脇目もくれずダッシュした。

なんで！？どうして！？やばい注目されちゃう！
会いたい！会いたい！会いたい！！

もう、色々感情ごちゃ混ぜ状態。
思い出してもあれは酷い。

そして今に至る。





｢ビックリしたよー。急に校門にいるとか言うんだもん。授業は？｣

｢急に休講になったんだ｣

｢あ、そうなの？いいなー、大学生。高校も休講とかあればいーのに｣

｢時間的にナマエが学校終わる時間と同じくらいだったからな。だから来てみたんだ｣

｢ふーん。そっか｣





なるほど。納得した。

クラウドの一週間の時間割は把握してる。
ホームルームの先生の長ったらしー話の間も、あークラウドは今頃ラクって言ってた授業かー、とか考えてたし。

あたしの頭は９０％クラウドで埋め尽くされてるもの！
数値が変にリアルですけどなにか！

だからとりあえず、思いもよらずにクラウドに会えて嬉しい。
ああ、やばい。嬉しい嬉しい。超嬉しいよー。

そんな感じであたしの頭が小躍りをはじめ出した頃、急にクラウドはハッと何かに気がついた様な顔をした。





｢あ、悪い…｣

｢え？なにが？｣





そして、謝られた。
少し困った様な表情を浮かべるクラウド。

あたしはそれにきょとん、とした。





｢いや…先約とか、用事あったかなって｣

｢え？ああ…｣

｢急に来られても困るよな…。ごめん｣





先に確認してから来るべきだった…。
そう言って、しゅん…とするクラウド。

その様子に、あたしはもうなんかメーターが振り切れそうだった。
え？なんの？そんなの察して！

あたしはすぐに首を振った。





｢平気だよ。先約なんかないよ！むしろ暇すぎてユフィ誘ってカラオケでも行こうかな〜とか思ってたくらいだし｣

｢ユフィは？｣

｢誘う前だから大丈夫。ていうか廊下ですれ違った気がするけど、クラウドからメールきたからそのまま走ってきちゃった｣

｢無視するなって後で抗議のメールくるんじゃないか？｣

｢はは。かもねー｣





あははー、と呑気に笑った。

ごめんな、ユフィ。
あとで謝る。今は許して。

でもユフィのことだから｢どーせ、クラウドだろ？｣とかバレてるかもしれない。

あいつ、なんか鋭いからな。





｢………。｣

｢ん？なに、クラウド｣





そんな時、クラウドの視線がある一点を見つめていることに気がついた。

ちょっと下の方。
あたしのスカートあたり。

え。なに。ゴミとかついてる！？
やだそんなの！女子としてどうなの！？

そう思って慌てて凝視した。





｢なあ…、スカート短くないか？｣

｢へ？｣





しかし、口を開いたクラウドから出てきた言葉はそんなのだった。
…心なしか、眉間にしわを寄せているように見えるのは気のせいだろうか。

指摘され、あたしは再びスカートを凝視した。

まあ、そりゃ長くはないだろうが。普通だと思う。





｢そう、かな？皆こんなもんだよ？ユフィだってこんくらいだし｣

｢………。｣





なぜ無言…。

普通だと思うんですが…。
あんまり長すぎてもおかしいし…。





｢ねー、クラウド。そんなことより早くどっか行こうよ！｣





スカートの話は投げやって、あたしはクラウドを促した。

ていうか、さっきからコレ、ずっと気になってた。
さっきからずーっとずーっとむずむずしてた。

だってね、凄い今注目されてるんだよ！

相変わらず女の子たちはクラウド見てきゃっきゃっしてるんだよ！
気付いてますか！？クラウドさん！！





｢あ、ああ。どこか行きたいところあるか？｣

｢どこでもいい！とりあえずここから離れたい！｣

｢はあ…？｣





訝しい顔をするクラウド。
ああもう！そんな顔も大好きだけど！…って違うよ馬鹿！！

だってクラウドは格好いいんだよ！
超格好いい顔してるんだよ！整っちゃってるんだよ！

ユフィが｢ヘタレじゃん｣とか言ってたけど、黙らせたよ！
そこもクラウドの魅力だもん！って何か話ずれてるよね！？

とにかく！
きらきらだよ！王子様だよ！マイヒーローだよ！
バイクとか凶器なんだよ！本当！





｢とりあえず、乗るか？｣

｢うん！乗る！｣





とりあえず走り出してくれ！
そんな思いでクラウドの愛車フェンリルの後ろに跨った。





｢掴まらないと落ちるぞ｣

｢ああ…、うん…｣





でもここで一旦我に返った。
ていうか、これは…いつもなんだけど…。

跨って、そのあと。
クラウドの腰にしがみつく時、いつもなんか緊張する。

後ろ乗るのなんてもう何回目かわかんないけど、毎回ドキドキする。
何度やっても慣れる気がしない。






｢ナマエ？｣

｢う、うん｣





意を決して手を伸ばす。
前でクロスさせ、ぎゅうっとしがみ付いて、頬を背中に押し付けた。

その瞬間、グルル…と狼が唸りを上げた。

あああああ…！！
どきどきするー…！！！





｢無いのか？行きたいところ｣

｢えっ、うーん、クラウドは？｣

｢いや、特には。ナマエに合わせようと思ってた｣

｢そっか｣





走り出したバイク。

流れる風が、熱を冷ましてくれる。
でもその熱を感じることが、すっごく幸せ…だと思う。





｢じゃあ、ケーキ食べたいな！ケーキバイキング！｣

｢ケーキ？あんたも好きだな｣

｢うん。好き！クラウド、嫌だ？｣

｢そんなことない｣





抱きついた背中越しに交わす会話が幸せでたまらない。





｢でも本当に…どこでもいいよ｣





寄せた頬に、瞼を閉じて噛みしめる。

クラウド、クラウド。
会いに来てくれてありがとう。

本当に迷惑なんかじゃない。
それだけで本当にすっごく嬉しいんだよ。

真っ先に来てくれたんでしょ？
こんなに嬉しいこと、あるわけないじゃん。





｢クラウドと一緒なら、どこでもいいよ｣




END

---

高校生主人公と大学生クラウド。
これは純粋に本編の年齢に合わせてみました。

もうちょっと言うと、両方３年生。
被らないふたり。(笑)
大学入れば被るか。１年だけ。

年齢で考えると…ユフィは１年生かな。レッドも出したかったけど、それは無理があるか…と。(笑)
ティファは大学２年、エアリス４年ってとこかしら？
あとはふつーに働いてますもんね。←