｢束鎖ちゃん所の鬼が、またサボっているよー｣
　店内に置いてある古びた木製の椅子に座っている僕に、サヨ婆が話しかける。
　どこか懐かしく思える店内の壁には、木の商品棚が壁の下半分を隠すように並んでいる。
　一昔前の駄菓子屋さんの店内。

｢歪人が増えて迷惑だよー。束鎖ちゃんからも何か言ってやっておくれよー｣
　店主のサヨ婆に僕は苦笑を浮かべて、そうですねとだけ応える。

｢そうだ、束鎖ちゃん。折角遊びに来てくれたんだから飴ちゃんあげるよー｣
　差し出された棒付きの丸いそれ。御礼を言って僕は受け取る。
　丸い白い眼球が僕を見上げる。黒い瞳孔は動く気配など微塵も感じられない。
　僕はそれを口に入れる。
　うん、甘い。シンプルな砂糖の甘さがふわりと口に広がる。

　寥烙(りょうらく)某所。
　こちら側では“禍”の強さが全てだ。
　強い禍は“歪”をつくる。
　例えば、飴玉を眼球に見せたり。眼球を飴玉の味にしたり。あとは、実際に無いものを形にしたり。用途は様々。
　まぁ、僕はあまり詳しくないんだけれども。
　サヨ婆の言う鬼は気紛れで、ちゃんとした話は聞いたことがない。

　サヨ婆は病神で、寥烙内に店を構えている。
　サヨ婆はアレさえ口にしなければ大人しい。

　人には言ってはいけない言葉が有ったりする。所謂、禁句って奴だ。
　例えば、｢嫌い｣だとか、｢死ね｣だとか。
　｢頑張れ｣も人によっては禁句だったりする。
　サヨ婆は確か、｢何も無いの？｣だったかな。
　｢○○有りますか？｣とかも駄目だった気がする。
　とにかく、サヨ婆には何かが無いといった意図の言葉が禁句なのだ。
　もし言えば、バラバラにされて棚に並ぶ事になる。
　僕は三回ぐらいバラされた。
　長年溜め込んだサヨ婆の禍はちょっとやそっとじゃ渇かない。僕が一万回挑んだところで無駄だ。
　三回バラされたところで、僕は何故かここの常連さんになっていた。
　その時の話はまた今度にしよう。そろそろ帰らないと。
　僕は椅子を立ってサヨ婆に挨拶すると、店を出た。


　外に出ると、僕は“アメダマ”を地面に放って、ぐしゃりと踏み潰した。



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