２５
仕事を終え、私の夜のおたのしみ。
縁側での晩酌だ。
「今日はこの瓶ビールを豪快にラッパ飲みしてやるぜ、フハハハハ！」
なんて独り言を言いながら、栓抜きで瓶ビールの蓋を開けた。
おつまみは枝豆。寝る前だからヘルシーに。
「なに一人で喋ってんだ」
「あ、土方さん」
土方さんは隣に座って煙草に火をつけた。
ヤニ臭いのも慣れてきて、咳き込まなくなった。
「お前、嫁入り前にこんなむさくるしい所で働いてていいのか」
夜の空に、土方さんの吐いた煙草の白い煙が広がった。
「残念ながらまだお嫁に行く予定はありませんよ」
「まだ先なのか。野郎に囲まれて仕事してて、相手の男は何も言わねーのか？」
「相手の男？」
「その……男がいるんだろ」
「あ、食堂での話聞こえてたんですね」
「ああ」
「あれね、嘘なんです。毎日囲まれて少し困ってたんで、彼氏いるって言っときゃみんな私に興味なくなるかなあって」
「はあ……」
土方さんはため息とともに煙を吐き出した。
性格の悪い女だと思われただろうか。
「実は、ここに来る前は彼氏いたんですが、万事屋に別れさせ屋になってもらったんです」
元彼に貢いでた事、別れ話を切り出せば暴力を振るわれ束縛され離れられなかった事、別れてから女として人として強くなろう、自分の身は自分で守れるようになろうと思った事を話した。
「なんか、大変だったんだな……」
「高い勉強代を払ったんだと思えばなんて事ないです。お陰で万事屋にも真選組にも出会えましたしね」
「ふ、オメーのそういうところは嫌いじゃねェよ」
そう言って土方さんが少し目を細めた。
こんな顔もするんだな。
「な、なんですか急に。変な人！」
「あﾞぁ！？褒めてやってんのに変な人とはなんだァ！？変な人とは！」
「あんなにたくさんマヨネーズかける人だし、変なのは今更か」
「んだとぉおお！！？？」
照れ隠しで変な人だと言ってしまい怒らせてしまった。
本気で怒ってるわけでは無いだろうけど。置いてあったビール瓶をかっさらい、結構な勢いでゴクゴクと良い音を立てる。
「それ、私が飲んでたやつですけどね」
「ブーッ！！！！な、なな、か間接キ、キキキ」
「うわ、汚い！勿体無い！」
間接キスなんぞで口に含んだビールを吹き出す土方さん、意外とウブなのかこの人。男前なのに経験少なかったりするのかな？
「そんなんで照れるなんて小学生ですか」
「うっせ…」
第一印象は男前でクールで怖そうって感じだったけど、可愛いところあるんだな。
からかうのも楽しいかもしれない。総悟の気持ちも分からんでもない。あれ、私もドS予備軍？
「明日も早いんだからもう寝っぞ」
「はぁい、おやすみなさい土方さん」
「ああ、おやすみ」
土方さんの可愛らしい一面が見られた夜だった。
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