(眠い・・・)



詩音はふわあと欠伸をして、ぼうっと町を見回した。
長閑な午後。
やわらかな日差しに、思わずまた欠伸が零れる。



(今日の晩ご飯は何にしようかな・・・)



あまりに長閑すぎて寝ぼけている頭で考えていると、後ろから声をかけられた。



「そこの女子、随分と立派な欠伸をしているな。俺の彼女に後ろ姿が似ていてつい声をかけてしまった、よかったら振り向いてはくれないか」



この声に、この話し方は。



「なぁに、小太郎」



「おお！やはり詩音であったか！」



にこにこと笑うのは、狂乱の貴公子、桂小太郎。
詩音の幼馴染み兼彼氏だ。



「どうしたの、こんなところで」



「いや、少し時間が空いたからな、外でも行くかと」



「ふうん」



「それで詩音に会いたいと考えていたら、こうして出会えた訳だ！詩音、やはり俺たちは運命の赤い糸で結ばれているぞ！」



「うんお願いだからやめて恥ずかしいから」



詩音は気をとりなおして、「エリザベスは？」と訊ねた。



「ああ、置いてきた。エリザベスの可愛さで一緒にいるとどうも目立ってしまうからな」



「・・・ああ、そう」



可愛さで目立っているのではないことは、この際言わないでおこう。



「詩音は、どうしたのだ？」



「うん、晩ご飯考えながら散歩」



「じゃあ、少し一緒に歩かないか」



「うん！」



詩音の歩く速さに合わせて、桂はゆっくり歩いてくれる。
なかなか会えないちょっと電波な彼氏だが、こういうさりげない優しさに惹かれてしまう。



「この頃、忙しいの？」



「ああ、そうだな」



ちらりと見ると、目の下に薄く隈ができている。



「ちゃんと寝なくちゃ駄目だよ」



「ああ。ありがとう、心配してくれて」



「・・・別に」



桂は機嫌よく笑って、詩音の手を取った。



「わっ」



「これくらいなら、目立ちはしないだろう？」



「あ、まあ・・・うん」



きゅっと握られた手が、あつい。
こんなの、彼氏と彼女なら、普通な筈なのに。
どくんどくん、と鳴る心臓が五月蝿い。



「詩音、どうした？」



「へ？なななな何が？」



「顔が真っ赤だぞ、熱でもあるのか？」



「なっ・・・！違う、熱なんてないから！大丈夫だから！」



「そうか？・・・でも本当に赤いぞ、無理してないか？」



「してないしてない！」



「ならいいのだが・・・」



桂は心配そうな表情を、ふと消した。



「詩音、お主、もしかして・・・」



「な、何？」



「照れておるのか？」



「なっ・・・///！」



核心を突かれて、更に顔が赤くなる。



「なるほどな、急に赤くなったからおかしいとは思ったのだが・・・」



桂はにやにやしながら詩音を見つめる。



「ううう五月蝿い///！」



「まあそう言うな。可愛いぞ」



「・・・っ///！あーもう、知らない！」



手を離そうとしても、握られた手はなかなか振りほどけない。



「悪い悪い。少しからかいすぎたか」



桂は笑って、詩音の手をきゅっと握りなおした。
その動作に、不覚にも頬がまた赤くなったのは気づかれただろうか。



その男、要注意


(余裕の笑顔が憎らしい！)
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