一年で一番大切な日に
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「なまえさーん！」
『……あ、オズ』
「ちょっと手伝ってくれないかな？」
『？』
いつもの任務帰り、自室に戻ろうとしていたらオズに呼び止められた。
彼が指差す先には、ティーセットやお菓子が乗っている籠が二つ。
「一人じゃ大変でさ。ひとつ持ってほしいんだ」
『いいよ』
なんでオズがこんなお使いみたいなことしてるの、と尋ねたが、オレしか暇な人がいなかったんだ、と笑顔で返された。
怪しい。たとえ忙しくても、ギルだったらオズのために喜んで動くのに。
疑問を抱えたままついていくと、やがてオズの自室についた。
「ありがとう、なまえさん」
『いいえ……あれ、ブレイクとレイムさん、アリス……とギル？』
広い自室に入ると、目の前には見慣れたメンバーが揃っていた。
「！！ なまえ！」
『なんでそんな驚いてんのよ、ギル』
「に、にに任務終わりには真っ先に部屋に戻ると聞いていたが」
『オズが困ってたんだもん、助けるに決まってるでしょ』
「……そ、そうか」
「ほら、言った通りでしょう、ギルバート君？」
『え？何、ブレイク』
「いえいえ、何でもありませんヨ。それよりも、せっかく持ってきてくれたんですし、なまえサンも食べませんカー？」
これからティータイムなんデス、と言いながらさっそくケーキを頬張るブレイク。
甘いものを見て一瞬心が揺らぎかけたが、わたしは踵を返した。
『……明日は早いの。お菓子は食べたかったけど、また明日にする』
みんなに背を向けて歩いていると、後ろからギル、早くこれ持って、とか追い掛けろワカメ！とか騒がしい声が聞こえてきた。
怪訝に思って振り返れば、そこにはたくさんのお菓子を抱えたギルがいた。
「あっ……そ、その、だな」
『………ぷっ』
笑いが止まらなくなった。
顔を真っ赤にして、両手にお菓子を抱えて、突然笑い出したわたしに慌てる目の前の彼。
あぁ、かわいい。
『あはははっ。一緒にお菓子食べたかったのはギルだったのね。ブレイクにいきなり誘われたから、ちょっと警戒しちゃった』
「け、警戒？」
『ブレイクがわたしに物をあげるときは、大体裏があるから』
「なっ……そ、そうだったのか…」
『よし、せっかくギルが持ってきてくれたから、ちょっと食べよう！わたしの部屋でいい？』
「！……いいのか？」
『少しだけよ？朝早いのはほんとだから』
「ああ！ありがとう、なまえ」
心の底から幸せそうな笑顔を向けられて、不覚にも胸が高鳴った。
最近任務で忙しくて、全然会えてなかったなぁ、とあらためて思う。実際、二人でゆっくり過ごしたかったのが本音である。
そのことは口に出さずに、お菓子をギルの腕から半分ほど奪い、空いた手を握ると、ギルはこんなみんな見ているところで、とまた慌て始めた。
そう言いながら逆に手を握る力が強くなっていくのが嬉しくて、わたしも強く握り返した。