夜風を浴びながら、彼の腰に回した腕に力を込める。

ゴーグルの位置を直して、彼は少しスピードを上げた。


唸るようなエンジンの音が、周りの全てをかき消す。


｢……クラウド、好きだよ。｣


彼の背中に呟いた言葉も、その音に混じって夜の闇に溶けた。




｢ナマエ、少し寄って行っていいか｣


彼の声が、風に流れて聞こえる。

声を出す元気もなくて、彼の背中に頬を当てて頷いた。

いつも右折する交差点を横目に通り過ぎて、バイクは小高い丘を登っていく。

街の雑踏も遥か後ろに遠ざかったところで、クラウドはバイクを止めた。


先にクラウドがバイクから降りて、私に手を差し出す。

その手を握って、私も彼に続いてバイクを降りた。






｢……わ、綺麗……｣

ふと目線を上げると、小さく見える灯りたち。

星と月も負けじと輝いて、まるで私たち2人だけが星の中に取り残されたみたいに感じる。


｢初めてこの景色を見た時から、ナマエに見せると決めてたんだ。｣

そういう彼はその輝きに目もくれず、じっと私を見つめる。


すると突然私の髪を撫でる手が肩に回って、クラウドが私を強く抱きしめた。


｢……伝えたいことがあるんだ。｣


低く響く声が私の頭の上で聞こえる。


｢聞きたくない。｣


クラウドの胸板を押し返して、彼と向き合った。


｢言ったら駄目だよ。言ったら私、もう戻れなく、｣

冗談交じりに笑って言ったつもりだったのに、声が涙で詰まって、その涙が瞳からぼろっと零れた。


それを見たクラウドは、悔しそうに眉を顰める。


｢戻りたいのか。ナマエは、あんな男の元に。｣

｢戻らなきゃいけないの。何があっても。この街にいる限り、私はあいつから逃げられない。｣


あの男の事だ。
結婚式をばっくれてクラウドと一緒に居ようものなら、クラウドにも危険が及びかねない。

いくらクラウドが強くても、そんな危ない思いを、私のせいでしてほしくないのだ。


｢わかって、クラウド。｣


クラウドの頬を撫でて、頬に口付ける。

これ以上になる前に、俯いて彼に背を向けた。


途端、クラウドが私を後ろから抱きしめる。

私の肩に顔をうずめたのを感じた。
首元に触れる髪がくすぐったい。


｢帰ろう、もう遅いよ。｣

クラウドの方を見ないように呟く。
思ったより私の声が弱々しくて、頼りなくて、全部が嫌になった。


｢帰らない。ナマエ、｣


耳元から呑まれる声が私の心を揺らす。
こんな状況なのに頭がクラクラして、脈を早める心臓。

ああもう、嫌い。こんな私なんて。


｢ナマエ。｣

返事がない私に、クラウドがもう一度囁く。


｢……なに、｣


振り向いて、彼と向き合った。

目に入ったのは、私を見つめるクラウドの、らしくもない、苦しそうな顔。

初めて見る。
いつも大人びた彼の、少し子供っぽい表情。


クラウドはまた、私を腕の中におさめた。





｢好きだ。ナマエ。｣

ついに、彼が私に言葉の刃を投げる。


｢言わないでって、｣

やっと止まったと思った涙が、また溢れた。


｢ナマエも言っただろう。｣

｢……聞こえてたの。｣

｢聞き逃すはずがない。｣


少し離れて、クラウドが真剣に私を見つめる。

｢俺と逃げないか、ナマエ。｣

逃れられないサファイアみたいな視線の縄が、私の心を縛る。



だめ。

そういう言おうとした私の唇を、彼が塞ぐ。

ちゅ、と音を立ててそれが離れた。


｢俺はナマエ、あんたの気持ちが知りたい。あんたは、どうしたいんだ。｣


……そんなの、そんなの決まってる。

｢そんな事……わざわざ聞かないでよ、｣


｢どうなんだ。ここに居たいのか、逃げ出してしまいたいのか。｣

止まらない涙を彼の親指が拭う。
そこで私の何かが溢れて、私は彼に抱き着いた。


｢……だったらナマエを、攫ってもいいな。｣


｢うん……連れて行ってクラウド。どこか遠くに、誰にも見つからない所に。｣




子供みたいに、声を上げて泣いた。

クラウドは私の背中に腕を回して、泣き止むまで強く私を抱いてくれていた。







クラウドの後ろに乗って向かうのは、私の家とは逆の方向。
砂埃が時々足元をさらうけど、全く気にならなかった。

クラウドの腰にまわした腕に、力をこめる。
今度は、想いと一緒に。


｢……必ず守る。｣

彼の言葉が私を包んだ。


これからどうなるか分からないけど、不思議と不安はない。
むしろ清々して、鬱蒼とした気分も今となっては晴れやかだ。


……はっとして、バイクのエンジンに負けないようにクラウドに叫んだ。

｢クラウド！｣

｢何だ｣

それに答える彼が、少しスピードを落とす。


｢好き！！｣

｢ああ、知ってる｣


ざまあみろ、後ろに見える街にべーっと舌を出してやった。

私は彼と、クラウドと、幸せを掴んでやるんだ。


あなたと一緒なら、どこにだって行ける。
誰も知らない、秘密の場所にだって。