仇だった。
親友はこいつに居場所を奪われ、
両親はこいつに殺された。

憎んでいた。
こいつのせいで苦しんで、
こいつのせいで悲しんだ。



それでも私の手を掴んだ彼を、
私は突き放すことができなかった。










｢ナマエ。｣

｢はい。ルーファウス副社長。｣


デスクに向かいながら、キーボードを打つ彼が私を呼びつける。


｢このあとのスケジュールは？｣

｢社長がお話があるそうで、こちらにいらっしゃいます。｣

｢ああ……そうだったか。｣




私がこの男の元で秘書として働いている理由は、他でもない。

奴に復讐するためだ。
私たちを苦しめた男に。



そして今日が、その日になる。


仇討ちはいつしか、一つの目標から私の生きる意味になった。
今日のために、今まで血の滲むような努力をしてきたんだ。

苦しんだみんなの為に、私がやり遂げなければ。

目の前の彼には気付かれていないようだが、間違ってもスキを見せない様に気を引き締め直す。
小さく拳を握って、息をついた。



｢……ナマエ。｣

｢何でしょうか。｣


モニターから視線を上げた彼が、私を呼ぶ。
手招きをされたので近寄ると、突然彼が私の頬に手を伸ばした。



｢寝不足か？隈があるな。
お前が優秀なのは良い事だが、倒れられては困る。｣


頬に添えられた手の親指が、目の下をなぞる。
優しく暖かい手つきだが、私は咄嗟に身を引いた。

触られたく、ない。



｢副社長に比べれば些細なことです。
コーヒーをお持ちしますのでお待ちください。｣


｢ふっ、つれないな。｣



軽口をたたく副社長に背を向ける。
こっちは一世一代の大勝負が待っているんだ。
そんなことに付き合ってる場合じゃない。



コーヒーの入っている棚の、右から2番目の下段。
奥の小さな箱の中には、隠して持ち込んだナイフが隠されている。
それを取り出そうとしゃがみこみ、箱を開けて、私は絶句した。


｢無い……！！！｣


嘘。なんで。違うところに場所を変えた？
いや、そんな記憶は無い。
誰かにバレた？それなら一体誰に、



｢探し物は見つかったか？｣

｢っ、｣


咄嗟に振り返ると、そこにはさっきまでデスクの前に居たはずの副社長の姿。
目の前に膝をついた彼が私の逃げ道を腕で塞いだ。


｢どうして、いつから……！！｣

｢ずっと気付いていたさ。
最初にお前と出会った日から。
生憎、人からの悪意には敏感な方でね。｣


それから、つらつらと彼から告げられる私の事情や秘密。
受け入れられなくて、私はぼんやりと目の前のその瞳を見つめることしか出来なかった。



｢レノたちに少し調べさせればすぐに分かった。
ナマエ。お前は親父を殺したいんだろう？｣


｢……だったらどうしますか。殺しますか？｣



もう、どうしようも無かった。
泣いても、叫んでも、誰も私を助けてはくれない。
"みんなのため" と言った "みんな"も、私には手を貸してはくれないのだ。

床に座り込んで、視線を落とす。

死んだらみんなにどんな顔で会えばいいんだろう。
いや、私だけが地獄に落ちて、誰にも会うことは無いかもしれない。




その時、自嘲気味に笑った私の手に彼の掌が重なった。


｢そうしたいところだが……残念ながらお前ほど優秀な秘書は他に見つかりそうにない。｣


指が絡んで、そのまま引き寄せられた私は、彼の腕の中に収まる。

鼓動が近い。
ふわりと香った香水がとっくに嗅ぎ慣れていることに気付いて、泣きそうになった。


低く、優しい声が、耳元を撫でる。


｢私の傍に居ろ、ナマエ。
いつか親父が目の前で土を噛む所を、私が見せてやる。
……お前は、お前のために生きればいい。
私が私のために生きるように。｣


ぼたっと、床に涙が落ちた。
今になって震え出した手を彼の指が撫でたその感覚に、また泣く。

強く抱き締められた身体。



彼の隣で、私は自分の人生に足を踏み出した。