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「ベ、ティ」
私の、末の妹。
「、……」
「……っ」
ルナの肩口から口を離したその“犬”はボソリと口を動かした。
「オ……姉、ちゃ、ま……」
「ベティ……！」
二重の声が紡いだ言葉には嬉々としたものが含まれており、ルナの胸を締め付けた。
熱くなる目頭を唇を噛む事で堪え、ギュッと“犬”をルナは抱き締める。
「……久しぶり、ベティ」
「お姉ちゃま……会イ、たカった」
「ごめん……会いに、行けなくて」
違う。
会いに行かなかった。
「悪い姉で、ごめん」
「ううん……会エタ、から……イイヨ」
徐々に傷が塞がっていくのを横目に、ルナは“犬”の先にいるディートリッヒに視線を投げた。
「……人体錬成は、禁忌だと知っているな。」
「俺や姉さんに禁忌なんてあって無いようなものだろ？」
「……ベティとスコアに罪は無い筈だ……！」
声を絞り出し、ルナは表情を歪めた。
「スコア……あぁ、犬の名前ってスコアだったね。興味無いから忘れてた。」
「何故合成獣(キメラ)にした！！？ベティとスコアは、関係無いだろう！！」
「ベティは姉さんに会いたがっていた。」
「っ！？」
綺麗な微笑を浮かべ、ディートリッヒは続けた。
「とても姉さんに会いたがっていて、スコアと一緒に姉さんを探しに出た。そこで俺が“保護”してあげて、一緒に姉さんを探していたんだよ。」
「保護だと……っ」
「でもベティは人間、スコアは犬。寿命が必ず来る。寿命が来たら姉さんには会えないから、一緒にしてあげたんだよ。」
バンッ
ルナの銃が空に向かって放たれる。
「黙れ愚弟！！貴様は……」
「姉、チャま。」
「ベティ何を……っ」
半身を起こし銃をディートリッヒに向けたルナをキメラ姿のベアトリーチェが止める。
犬のようにパタパタと尾を振り頭を押し付けるように甘えた。
「ディー、兄チャマ、悪くなイ。ベティ、姉ちゃまの、言いツケ、守らなかった。」
「っ……！」
「アルア、の傍、離れちゃダメ、言われたノに、姉ちゃマに、会いたくて……言いつけ、破っタ」
ポロポロとベアトリーチェの瞳から透明な雫がこぼれ落ちる。
ルナは歯を噛み締めて叫んだ。
「っ、メフィスト！！メフィスト・フェレス！！」
名を呼ぶと同時に黒い靄が一転に集まり人の形を成した。
「お呼びですかな、マイロード(御主人様)」
靄が晴れると白髪にシルクハットを被り、血のような深紅の瞳をした燕尾服姿の容姿端麗の男が姿を現した。
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