「お茶は、いかがですか？」 「ありがとう、リブ。」 アシュヴィンを訪ねて常世の国へ来た私を、迎え入れてくれたのはリブだった。 「もうすぐ帰ってくると思いますから、少し待っていて下さい。」 ええ、そうさせてもらうわね、と返した私に、彼はぼそりと呟いた。 「・・・や、もっとも、私はしばらくこのままでも嬉しいですがね。」 その言葉に、戸惑うこと数秒。 「・・っ！な、り、リブったら・・！」 思わず顔が赤くなっても、それくらい仕方ない筈だ。そんなことを、言われたら。 「もう申し上げてあるでしょう？私はあなたに愛情の全てを、捧ぐと。」 軽く照れたように言う彼。 「まあ、言われた、けれど・・・」 私もその時のことを思い出して、更に照れてきた。気持ちを落ち着かせようと、渡されたカップのお茶をぐいぐいと喉に流し込む。 「や、困らせてしまいましたか。気にしないで下さい。」 ぽりぽりと頭を掻きながら、彼は続ける。 「私は私で勝手にあなたを愛すと、それだけです。」 ・・・なんだか、おかしい。 「・・・リブ、このお茶、何か入れた？」 「とんでもありません。」 「うそよ、だって、」 なんだか凄く素敵に見えるの、あなたが。 常時笑みを作る彼の顔が、一瞬、固まった。 「・・・や、予想外ですね。嬉しい、ですよ。」 お茶のせいにされるのは少し心外ですけどね。と、もう元へと戻った彼の顔が笑った。 「お茶のせいなの。何も入ってないなら、きっとお茶が美味しいからよ。」 そうでなければ、こんなにも、 「あなたを、好きになるなんて。」 本当に、信じられないわ。 「全く、私も信用されていませんね」 彼は、哀しいです、と全然哀しくなさそうに言う。 「そんなに媚薬入りが良いのでしたら、お飲みになりますか？」 「・・え？」 刹那、目の前が真っ暗になった。 視力が欠落した中、私の感じる感覚は、 唇に押し付けられる柔らかい感触と、そこから流し込まれる甘い、お茶の味。 そしてすぐに、開放された。突然の出来事に頭がくらくらする。 「いかがですか、二ノ姫？」 「な、な・・・っ」 顔に集中したこの熱が治るまで、まだまだ時間がかかりそう。 毒入りティータイム （どんどん侵されて、しんでしまいそう！） 100812 →戻る |