待たされる男
歌帆さん 〜 Sick And Tired■




　証言者 002
　鬼門陰陽流古武術の指南役候補生
　丹波 不動 【 たんば ふどう 】




　陸上自衛隊北部方面隊第七師団の一員として、丹波不動は東千歳駐屯地での任務に就いていた。しかし訓練中に膝蓋腱しつがいけんを損傷、空で言えるほど復唱した宣誓も虚しく任務は４ケ月弱で閉幕。

　中学生時までに剣道、柔道、拳闘ボクシングを習い、少年工科学校では銃剣道部に所属、丹波の青春時代はまさに格闘技とともにあった。ゆえにか、怪我で人生を惑うなど夢想だにもしていなかった。

　心にぽっかりと穴が空き、除隊後の就職活動も躍動せず、お国のため、額に汗していて然るべき若い身空が路頭に彷徨ほうこう。

　長引く虚無感の最大の原因こそ、格闘技への深い執着心に他ならない。漲溢みなぎっていた青春期の追憶が頑固な宣誓文となり、平穏無事な毎日をすっかりと毛嫌いさせていたのである。拳足を打ちこみたい、組手をしたい、勝利したい──生きる道はそれしかないとする執着心が、彼の目の前を茫洋の路頭へと挿すげ替えてしまっていたのである。

　そんな折りのこと。

『秩父の山中に古武術の一門あり。古豪の手で最新の戰いくさを霸はするもの也』

　人伝に聞き、ただちに関心を抱いた。

　落魄おちぶれていたとは思えぬフットワークでさっそく見学へと向かい、その如才ない実戦派スタイル、狡智なるアクティビティ、スポーツ格闘技とは一線を画す邪道のスタンスにたちまち魅了、イチもニもなく入門を嘆願。そうして、入門希望者同士の立ち合い──「喧嘩に勝利するだけ」という潔い試験に辛くも合格、晴れて謎多き古豪の門下と相成った。

　あれから18年。

　今や中堅ベテランである。ゆえに逃げ出したくなる強制的鍛錬からは解放されたものの、残念ながら、いまだ上には上があるという普遍を学ばされつづけている。

　厭あくことも忘れさせるほどにフレッシュな挫折を提供するこの古武術──抜かりなき戦場格闘技。


『鬼門きもん陰陽流いんようりゅう』


　先輩が言うには、独眼竜の伊達政宗が組織したとされる忍者部隊『黒くろ脛巾はばき組ぐみ』の一派の流れを組む戦場格闘体系である。

　忍者の価値が失われた江戸時代後期、しかし闇に隠れて生存していた黒脛巾組の忍術に、時の武人、百目鬼どうめき拳鐘けんしょうなる漢おとこが刮目、己が修練する武術と併せて独自の戦場格闘体系へと昇華させたらしい。旗揚げは明治元年に遡るが、しかし、もともと謎の多い古武術だけにこれ以上の歴史詳細は教えられていない。

（そもそも架空だという話だが）

　江戸時代初期までの伊達家の関係資料、そのどこにも黒脛巾組という組織の記述はなく、中期に至って唐突にあらわれていることから「架空の忍者部隊である可能性が高い」というのが有力説だったような記憶がある。

（まぁ、眉唾物といわれればそれまでか）

　いずれにせよ、開祖である拳鐘先生にも会ったことはなく、事の真相は藪の中……もとえ忠ちゅうの中である。だいいち、武術の世界は実力主義社会なのだし、ならば起首ルーツの是非をめぐるなど野暮の極み。

　事実、鬼門陰陽流には正真のアビリティがあり、絶大なバリューもあった。

　秩父本館、玄関を上がってすぐの長廊下には各国要人からの感謝状が渋谷の落書きタギングのように飾られてある。アメリカ合衆国の歴代大統領をはじめ、露、仏、独、英、土、印、巴──曰くつき国家の謝辞が躊躇なく並べられ、中にはイスラム過激組織の書状まである。ただし、国際的な体裁だったり日本との歴史認識の不一致からだったりと理由は様様だが、北朝鮮と韓国と中国からの感謝状はなく、さらには日本の公的機関からのものも１通としてない。

　北朝鮮、韓国、中国はやむなしとして、なぜ日本からの感謝状がないのか？

　答えは明明白白。

　日本の公的機関に対し、鬼門陰陽流がいっさいの武術指導をしていないから。

　だいたい、この国ほど保存能力の貧弱な国はなく、ゆえに国外への輸出をメインにして活動しているから。平和ボケした日本なんぞに指導を試みたところで呆気なく衰退させてしまうのがオチである、永続的延命を考えた場合、本当に必要としている国に指導していたほうが絶滅させずに済むから。

「柔道＝スポーツ」と宣のたまうような、寝言をホザくのが大好きな国である。連綿と受け継がれてきた技術や信条を容易く滅ぼしてしまうことは確定的。つまり「伝統ある我が戦場格闘体系を誰が国際的比肩礼賛主義国なんぞに教えるか！」てなわけである。

『もう戦争が起きないなんて思っているのは日本人くらいなもんですよ ── (略) ── 人は戦争するのが当たり前。良い悪いじゃなくてね？』

　試合リハーサルのない超古武術の、とある高名な武道家はそう語った。実戦のみの世界に生きている彼なればこそのあまりにもリアルな発言である。

　なるほど、武道には理想論が介在しない。そうとなり得るか否かの可能性のみを見据えて体系を構築しているのである。例えば「そんな世界であってはならない」とか「そうならないように努める」とか、理想論を前提としたシュプレヒコールなんて武道の世界には邪魔なだけである。

「人は争う生物である」とは断定できないにせよ、しかし、現実、現在もどこかで紛争は起きている。可能性でいえば間違いなく「可」である。そして、可能性のみを条件に、紛争が実際的有事として発生した時にはどうすればいいのか？──とロジックを煮詰め、具象的に組み立てた戦守機構のことを本来「武道」と呼ぶのである。

　鬼門陰陽流は真性の武道である。

　日本より外に輸出すべきである。

（まぁ、忍術も、古代ペルシアから絹の道を経て輸入された散楽さんがくが起首なのだが）

　しかし、気持ちはわからないでもない。侍と武士の区別もつかず、忍者を黒歴史コミックと信じきっている現代日本人に対し、今さら忍術を教えたところで勝手にスポーツ視するに決まっているのだから。あげくの果てにはホットヨガと並べて時短ダイエットに励む腹積もりなのだから。

　以前、

『わざわざ身体があったまるまで待っていてくれるテロリストがいるのかい？』

　某有名大学で空手サークルを営む若者たちが合宿目的のために来訪した折りのことである。鉱山跡の修練場へ連れてこられるなりウォーミングアップもなくはじまった実戦型式の組手に狼狽、そんなの聞いてない！──苦情クレームを叫ぶ彼らに向け、現当主である百目鬼どうめき鷹山ようざんが言い放った。

『行住坐臥に武の瞬発が置かれるんだぜ？　交尾中に襲われて、それでおまえら、いったいどの穴に隠れる気だい？』

　動いている状態を「行ぎょう」という。
　守っている状態を「住じゅう」という。
　座っている状態を「坐ざ」という。
　眠っている状態を「臥が」という。

　すなわち、行住坐臥とは「日常生活に備わるありとあらゆる機微」という意味。特に、武道の世界では頻繁に使われる四字熟語である。

　すると、

『頭の中に武・という漢字を書きなさい。武道の武です』

　当主のそばで仁王立ちしていたあ・の・少・女・が、黒道着をブルーノートレコーズのＬＰジャケットにしそうなアルトサックスの声でこう継いだ。

『この字は、矛ほこと止とめるという２つの漢字が組みあわさってできています。では、矛とはなにを指すのか答えなさい』

　狼狽を深める女女しい大学生たち。

　苦痛なほどに静まる深緑の修練場。

　しゃおしゃお──青嵐を透かす松の葉擦れだけが漂い、その静寂は20秒にも渡った。

　ふんッと勢いのある鼻息を落とし、

『なんと学習能力のないことでしょう』

　呆れるようにひとりごちると、太刀の輝きを瞳に宿す少女はやおらに静寂を斬った。

『矛とは理不尽な暴力のことを指します。今しがた当主が申しましたが、例えばテロリズムのような暴力のことです』

　凛然とはしているが、どことなし餓えているかのような執着的ストイックな顔立ちでもある。

　そう、

『スポーツマンシップを捨てなさい。テロリストを目の前にしてのその気楽さは致命的です。死に直結する怠慢なのです』

　実戦しか見据えていないのが武道……がゆえに、時としてこんなモンスターを生むこともある。

『あなたがたは空手家なのでしたっけ？　武の道を選んだ者なのでしたっけ？　で、よもや準備運動をしなくては戦えないような精神でいったいぜんたいどこのどなたを守るおつもりなのですか？』

　巨岩の体躯を誇る当主の娘とは思えないほどに、彼女は美しい少女である。しかし、世間一般が望む「美貌」とは明らかな一線を画した。大和撫子と称してしまっては早計だが、つまりは、その形容詞を彩る粛然さが原因である。硬派なのである。

『ただ単にスポーツ空手をしたいだけならば都内のフィットネスクラブへ通いなさい。期待に沿う準備運動ぐらいはさせてくれるはず。寝耳に水の献立メニューなど立てないはず。あわよくば女性人気も博されるはず。しかしながら……』

　が、硬派がゆえに、

『しかしながら、私はあなたがたに対して一糸いっし一毫いちごうの魅力も感じませんが』

　たいそうな皮肉屋なのである。

『自律、節制、忍耐──弱者を守るに必要不可欠なこれらの積み重ねを怠り、自己の処断に届かないと知れば途端に泣き言を叫び、終いには怪我の功名がごとき武道の上っ面で自慰オナニーできてしまう賢者の右手なんぞに守られたい女の理由がありましょうか？』

　ししし──当主を笑わせるほどに左の眉を上げてみせる毒舌家なのである。

　彼女の名を、百目鬼どうめき歌帆かほという。

　長女であり、４人兄妹の末っ子である。

　普段は母親のいる東京都内に住んでいるが、土日祝日ともなればわざわざ父親の経営する秩父の道場へと足を運ばせる。そして黒道着を羽織り、わずか３人しかいない指南役に変貌する。いうまでもなく黒帯ブラックベルトだが、列強国軍隊御用達の戦場格闘技における有段者なのであるからして実げに末恐ろしい話である。だからか件の大学生たちもあからさまに震え上がっていた。

（否いや、それだけが理由ではない）

　少女は、まだ高校２年生なのである。

　弱冠16歳。

　普通に考えれば、プリクラでアニメみたいな目となり、ネットにアップして恋愛詐欺を働いていても可笑しくない年ごろなのである。ヤバい、ダルい、ムカつく──このへんの単語で与太話トークを成立させていても可笑しくない年ごろなのである。

　ところがどうだ、目を細め「自律、節制、忍耐、積ミ重ネ、自己ノ処断、自慰、賢者ノ右手、守ラレタイ女ノ理由ガアリマショウカ？」──女子高校生が発する台詞ではない。糅かてて加えて年上に命令し、皮肉も満載に毒を吐くのだから、もはや粛正された連中を可哀想だと労るより他に術はないのである。

（夜逃げしたんだっけな、あいつら）

　そういえば、こんなこともあった。

『手裏剣ってなんの意味があんの？』

　今冬、武術雑誌『月刊武功ぶこう』の記者を名乗る中野なかの真守まもるという男がカメラマンとともに入山した。米軍への指導経験がある16歳の女子高生──噂話が風に乗り、面白がって取材をしに来たようである。実際には、指南役はサポート役であって直接指導は当主の役目なのだが、知ってか知らずか彼はネタの汎用性クオリティを優先した。

『使えるイメージが湧いてこないんだよねぇ』

　彼の、少女の逆鱗に触れかねない軽口には、真横で見ていた丹波のほうこそ肝を冷やしたものだが、

『古代の手裏剣の話ですか？　現代の手裏剣の話ですか？』

『え。じゃあ、古代から』

『意味は、あったといえばありましたし、なかったといえばありませんでした』

　どうやら琴線のほうに触れた。

『そもそも、忍者が手裏剣を使うことはほとんどなかったようです』

『それは、なんとなく聞いたことがあるなぁ』

『持ち歩くにはメリットが少なすぎます。鉄製のものを何十枚と所持していたのでは重くて動作が悪くなりますし、当時の製鉄技術を鑑みるに非常に高価なものなので使い捨てもできません。ゆえに１〜２枚あれば足り、しかも、あくまでも穴を掘ったり堀を昇降する際のきっかけの用途というものでした。事実、手裏剣は忍者のものではなく、上流武士が命中力や精神力を鍛えるためのものでありました。なるほど、その起源は仏教の法具であるというのが通説のようですね。上流階級ポッシュの嗜みという付加価値もあったことでしょう』

『重いわコスパが悪いわで使う機会がなかったわけだ』

　そもそも短刀でさえも滅多には使われなかったらしい。なにしろ忍者はスパイ。戦闘バトルに陥るのは三流のすること。仮に敵陣に怪しまれてもすぐさま敵前逃亡を図るのが定石なのである。

『意味があったといえばあるし、なかったといえばない……あくまでも道具である以上は。なるほどねぇ。じゃあ、今度は現代の話をしよう。手裏剣に意味はあるのか、ないのか、それともやっぱりただの道具？』

『あるといえばありますし、ないといえばないですし、道具ではなく武器であります』

『へ？』

『現代においては、手裏剣は牽制が目的となります』

『ケンセイ？』

『投げて終わりではありません。手裏剣を投擲とうてきした瞬間、必ず敵との間合いを詰めなくてはならないのです。なぜならば、敵・に・武・器・を・手・渡・す・よ・う・な・も・の・だから。たまさかキャッチされてはこちらの不利。ゆえに、牽制として投げ、怯ませて間合いを詰め、特効薬的な打突を浴びせるのです』

　確かに、鬼門陰陽流では武器術も学ぶ。手裏剣や薙刀なぎなたなどの伝統的武器から、鉄筋や針金などの現地調達の物、鉛筆や菜箸さいばしや皮剥き器ピーラーなどの日用雑貨、果ては砂や水に至るまで、使える物ならばなんでも使えという発想である。

『確かに、敵に渡ってしまったら不利になるよなぁ』

『それが武器というものの最大のウィークポイント。ですので、手裏剣に意味を付随させるのであれば、第一に牽制という観念を置かなくてはなりません』

　むろん、銃火器も教える。使用術ではなく対応術としてではあるが。

『なるほど。意味があるといえばあるし、ないといえばない』

『しかも、ひとたび振るえば人を殺傷する以外に用途はなくなります。振るわれぬ鉄パイプならば配管にも使えますが、では手裏剣は？』

『投擲振るう以外に目的がなく、現代では道具ともなり得ない。つまりは立派な武器である……と』

『しかし、これはすべての武器にいえることですが、その殺傷能力を断じて望んではなりません。依存は致命的。殺傷能力の有無はあくまでも使用者本人に係っていることなのです』

　そしてこの少女は武器対応術のスペシャリストである。腕力でなく技術で対応し、制馭し、奪取し、駆使し、または破棄する達人なのである。

『武器術は体術です。対象を制するのみの一元論であってはならず、馭せられる二極をもってようやく勝機の芽吹くものであります。制あれば馭、剛あれば柔、能あれば受、実あれば虚──これら二極をもって』

『ゆえに陰・陽・流と、そういうことか！　では、そのためには、武器を目の前にしても怯むことのない胆力メンタルの構築も重要課題……だね？』

『ご明察。鬼門陰陽流とは、それらすべてを包括した上での、体たいなのです』

　改めていうが、高校２年生の女子である。記号化すればどこにでもいることになってしまう少女が、数多くの格闘体系を取材し、取材しすぎたがゆえにヒネくれてしまった格闘技雑誌記者を、諜報活動ならぬ広報活動で最終的に興奮エキサイトさせてしまう。

　こんな高校２年生がどこにいよう？

（モンスターというか、アニメキャラだ）

　そうして丹波は、砂利と呼ぶには粒の大きすぎる砂利道へと、岩の溜め息を落とした。


20XX/08/25［土］14:XX
埼玉県秩父郡小鹿野町
鬼門陰陽流古武術の修練場にて


　小鳥と油蝉の囀さえずりは聞こえるものの、それ以外の息づかいが聞こえてこない清らかな鉱山跡である。関東一律に警告音の響いている残暑の折りながら、ここ、秩父の山奥にまで塩タブの配給は充てられていない。まさに颯爽たる緑の海である。

「しかし、ぜんぜん来ないな」

　響きもしない吐息を緑の海へと投げかけてみる。約束の時間はとっくに過ぎている。指定場所、指定時刻、指定試験官──かねてより聞かされている指定項目を、指定したほうがいまだに満たしていない。

「試験、もうはじまってるんだろうな」

　騙すことも加味して初めて「忍術」と呼べるのである。場所、時刻、人員を手配し、赴かせ、自分はその約束を反故バックれ、相手が油断したところを襲いかかるのが忍者という種族なのである。

「帰ったっていいんだろうな」

　最終試験官である百目鬼歌帆なんて、その最たる人物である。心構えや対応力ができていれば、別にこのまま道場へと帰ってマカロンを食べていたってなんら咎められることはないのである。

　行住坐臥というヤツである。

「だとしたら帰路で襲われたりして」

　そうはつぶやいてみるものの、あのアニメキャラともあろう者が、果たしてそんな単純明快イージーな戦略を練るだろうか。

　最終試験の開始予定時刻からすでに２時間が経過している。しかし、試験してくれる少女はいっこうにあらわれない。

　いまだ組手で勝利できたためしのない、兵者つわものの少女である。

　だからか、帰るに帰れない。

「歌帆さん……かぁ」

　睨んでいるかも知れない可能性に睨ねめられた蛙の心地である。せっかくのチャンスなのに、かれこれ２時間、興味のない森林浴に固まりつづけるのみ。

「気分が乗らないんだよなぁ」

　例えば、北の大将が無慈悲さを口にしたとあらば駐留米軍が大挙して来訪、実戦の心得を乞いたがる鬼門陰陽流。つまり、世界情勢が休暇を与えない永続的繁忙期状態にある組織であるがゆえに、あと１人だけ指南役が欲しいとされていたのである。そのための、幹部候補生の適性テストに抜擢された栄誉ある今日、しかし、丹波はいまだ崇高な気分になれないでいる。

「夜逃げも効果的だろうか？」

　中天にあった太陽はすでに傾いている。間もなく山の背中に隠れ、ますます忍者に好都合な地の利インフラを整える。

　少女が、あらわれないはずはない。

　明後日には始業式らしいのである。

　彼女の夏休みも、間もなく終わる。

　試験官なのに試験もせず、よもや上京してしまうはずがない。

　否いや、

「真逆まさか……な」

　冬・休・み・ま・で・待・た・さ・れ・る・のかも知れない。

　忍者としては、それもまた特効薬的アリである。




　　了　　





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Nanase Nio



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