リーベさんは今日も海を見ている。

　どうしてこの人は、ずっと海を見ているんだろう。

「飽きない？」

　オレが訊くと、リーベさんが左目を向ける。
　リーベさんの顔には包帯がぐるぐるに巻かれていて、左目と口元しか開いていない。だから、どうしてもそうなる。

「飽きないよ。……もう何度も見ているのに、不思議だね」

　そう言って、また海を眺めた。

　リーベさんの長い髪が、風に流される。

「でもね、ファルコ。私、海ばかり見ているわけじゃないよ」
「え」

　心の中を読まれたような気がして、どきりとする。途端にどうしようと不安になる。そんなこと、あるはずがないのに。

　リーベさんは隣に置いているものを指差した。

「新聞。――人の思考や、情報を操作する武器の一つ」
「そんなの武器じゃないよ」
「『ペンは剣よりも強し』って言葉、知らない？」
「じゃあ、ペンだけあればいいの？　気合いがあればいいってこと？」
「気合いだけで戦争に勝てるなら、誰も負けないよね。――だから、それだけじゃ駄目なんだよ」
「じゃあ、ペンは無力だ」

　リーベさんは小さく笑っただけで、ゆっくりと腰を上げる。少しつらそうだった。

「お腹、大変でしょ」
「……うん。重い」
「お母さんになるって大変だね」
「……そうだね、世の中のお母さんは大変だね」

　他人事みたいに言った。

　リーベさんはお母さんと呼ぶより、お姉さんって感じだけど。

　子供を育てるのは大変だ。

　ひとりで育てるなら、もっと大変だと思う。

　父親が、必要なんじゃないかな。

「……兄さんのこと、どう思う？」
「コルトさん？」

　リーベさんは不思議そうに瞬きをして、数秒考えてから口を開く。

「優しい人、かな」

　兄さん、脈はないかも。