「じゃじゃーん！　今日の座学試験、見事満点！」

　一日の訓練と講義が終わるなり、わたしはマルコのいる席へ走って向かった。返却されたばかりの試験結果を手に持って。

「本当だ、すごいね」
「すごいのはマルコだよ！　わかりやすく教えてくれたからこんなに出来たし！」

　こんな点数は見たことないから、わたしは本当に嬉しかった。

　浮かれているとマルコも自分の答案を見せてくれた。そこに書かれた数字にわたしは首を捻る。

「99点？　あれ？　マルコが何で？」
「問題を深く考えすぎたみたいだ。もっとシンプルに考えれば良かったんだね」

　マルコは苦笑してから答案用紙を丁寧に畳んだ。

「なるほど、つまりわたしみたいに単純に考えるべきだったってことか」

　話しながらわたしは空いている隣の席へ腰を下ろした。
　するとマルコは困ったような表情になって、

「ちょっと近くない？」
「え？　わたしはそう思わないけど」
「もう少し離れた方が良いんじゃないかな」
「あ、もしかして近いと嫌なの？」

　するとマルコは首を振って、

「嫌じゃないよ。でも、君は女の子で僕は男だ」

　わたしは首を傾げた。

「でも、マルコだし」
「……害がなさそうってよく言われる」
「うん、その通りのイメージかな。嫌？」
「うーん……」

　少し考えるような顔つきになってから、

「そういうわけじゃないけれど――たまには僕も頑張ってみようかな、とは思う」

　マルコがわたしの顔を覗き込んだ。とても近い距離だ。

「気になる女の子が、少しは僕を意識してくれるように」

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