見上げた空は、何処までも青くて、深くて、吸い込まれてしまいそうだ。 「何してんだよ」 空に向かって伸ばした手を、ぱしりと叩かれる。 何を掴むわけでもなくただ伸ばされていた腕は、反動に抗うこともなく私の視界から消えていった。 「何するんですかー」 先程の言葉を少し捩っただけの台詞を返す。 空の一部になっている顔が、少しばかり歪んだ。 「ムカつく」 「すみませんね」 本当に苛立ったようで、態々しゃがみ込んでまで私の額で人差し指と中指を弾かせる。所謂でこピンってやつだ。 痛い、と眉を寄せても、構うことなく私の隣に腰を下ろす。 「後輩に暴力振るうなんて、最低です」 「先輩をおちょくるお前も最低だ」 はっ、と鼻で笑う先輩。 その横顔に、少し腹が立った。 「風で捲れたらパンツ見えんぞ」 「うわ、気持ち悪い。何期待してんですか」 「お前のなんか誰も見ねぇよ」 「残念ながらスパッツ着用してますしー」 先輩の言葉を気にしたわけではないけれど、無機質なコンクリートに横たわらせていた身体をゆっくりと起こす。 当たり前だが、柔らかさなど微塵も無かった為に背中が痛い。骨が食い違っているような、おかしな感覚に陥った。 「せんぱーい」 胡座を掻いている先輩の横で、女の子らしく横座り。 気持ち悪いというように見てきた先輩を無視して、私は続ける。 「先輩は、何かを掴みたいのに指先にすら触れないとき、どうしますか？」 先程と同じように、空に向かって腕を伸ばした。 手をゆっくりと開き、太陽に向かって閉じる。 当たり前のように掌は何も掴めず、ただ私の目が眩しさによって痛むだけ。 「……また変なことを」 「良いじゃないですか、先輩の解答面白いんですよ」 よく、私はこういう抽象的な質問を投げ掛ける。 特に意味があるわけではなく、ただ思い付いたから。ただ、気になったから。 先輩はコンクリートから腰を上げ、砂を払う。 私の方に砂が飛ばないようにと気を配る辺り、何とも先輩らしい。 「……そうだな」 そう言って、先輩が私の前にしゃがんだ。 座高だけでも露になる身長差。私の背は標準的なのに。 先輩によって太陽の光が遮られ、私の目は痛みを感じなくなる。 後頭部、暑そうだなぁ、なんて馬鹿げたことを思っていた私の手は、いつの間にか先輩の大きな手に包まれていた。 「無理矢理にでも、掴む」 不適に笑うその姿に、出会ってから何度目か解らないほどに感じた胸の高鳴りを、悔しいけれどもまた感じてしまった。 現状維持ハ、不可能デス (頭の中で響き渡る、忠告アナウンス) |