ふと目が覚めた時、見慣れない天井の下にいる自分に気付く。寝心地がいいふかふかのところに横になっている、そう理解した瞬間、いつの時代もどこの学校も大差ない独特のにおいを感じ、“ここは保健室だ”と、頭の片隅で漠然と思った。

すると突然、目の前に現れた人物によって視界の多くが青色に支配され、(きれいな髪、)――声には出さなかったけれど、これが彼に抱いた最初の印象。


「目、覚めたか？」


ぱち、ぱち。何回か瞬きをしてから、頷く。


「俺は日向！お前は？」
「わ、たし…？」


自分の名前がすぐには出てこなくて、しばらく呆然としてしまった。

私の返答を待っている日向くんは、なかなか声に出せない私に、なにも言わず頭を撫でる。


「もしかして記憶がねぇのか、」
「記憶、？」


そうだ。私はどうして見慣れない保健室で寝ていたのだろうか。さっぱり思い出せない。寝る前の記憶ぐらい、あるはずなのに。

って、あれ？なんだろう、この違和感。私、なんで知らない場所に、いるの？だって私…―――。


「…っ、」
「無理に思い出そうとしなくていいから…ゆっくり、な？」


あ、でも名前くらいは思い出してほしいけど！日向くんは笑顔でそう言った。

私…私の、名前……。


「あら、目を覚ましたの？」


考え込んでいる間にきたのだろう、日向くんの隣に赤紫の髪をした女の子が立っていて、この子もまた、笑顔でこう告げた。


「ようこそ、死後の世界へ！」





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