「ちょっと手伝ってあげようぜ」
　「……」
　軽い口調でそう言う明良に、嵐は閉口した。
　明良の物好きに付き合わされるのはいつものことだが、なんでまたよりによって……。
　しかし、そんな嵐の心情など知るよしもなく、明良はさっさと車を降りると、女の子のほうへと近づいていってしまう。仕方なく、嵐もしぶしぶその後に続いた。

　「こんにちは」
　明良が愛想よく声をかけると、女の子はゆっくりと顔を上げた。
　「こんにちは」
　嵐と明良を交互に見ながら、はきはきとした口調で挨拶してくる。
　「四つ葉を探してるんだろ？」
　「うん」
　「どれどれ…」
　そう言って明良が女の子の隣にしゃがみ込むと、
　「一緒に探してくれるの？」
　「うん」
　明良が頷いた途端、女の子の顔がぱっと輝いた。
　「ありがとう、お兄ちゃんたち。もうあまり時間がないから、すごく助かる」
　そう言いながら、にっこりと明良に笑いかけ、そのままの笑顔で嵐を見つめてくる。
　内心「まいったな」と思いながら、嵐もその場にしゃがみ込んで一緒に四つ葉を探し始める。なんだかんだ言いながら、実はかなりお人よしだったりする嵐なのだが、本人はちっともそのことに気付いていない。
　そんな嵐の様子を見て、
　「ありがとう」
　女の子は本当に嬉しそうに笑った。

　そうして、しばらくの間、三人で必死になって四つ葉を探していた。
　しかし、なかなか四つ葉は見つからず、いつの間にか冬の太陽が西に傾きかけていた。
　「そろそろ陽が暮れる」
　何気なく嵐がそう言うと、女の子ははっとして顔を上げた。そして、まるで睨むように太陽を凝視する。
　女の子の唇がかすかに震えた。
　「お願い。もう少しだけ……」
　切羽詰ったようにそう言う。


- 32 -
[＊前] | [次＃]
[表紙へ]
[しおりを挟む]