朝日が昇るその時まで
もう月が傾きかけた頃。
タルガーナとクローシェは大鍾堂の使用されていない客間を借り、静かな語らいの一時を楽しんでいた。
テーブルには僅かな料理と、ワインの瓶。
空になった皿がやけに多いのは、先程までクロアとルカもここに居たからだ。
《創造詩》が完成し、《理想郷》が誕生してから、今日でちょうど一年。
《メタファリカ》一周年記念式典が行われ、仕事と後片付けに忙殺されてこんな時間になってしまったが、何とかこうやって、御子とその騎士だけのささやかな宴を催す事が出来た。
お互いの親友とも言える二人が帰宅したのは、ルカがすっかり酔い潰れてしまったからというのもあるが、元々自分達を二人きりにしてくれるつもりだったのだろう。
ルカを背負い困り顔で家路に着いたクロアに、タルガーナは心の中で密かに感謝をした。
「クロアに気を遣わせてしまったかしらね？」
同じ事を考えていたのか、クローシェも小さく笑っていた。
彼女の頭にも、おぶったルカに絡まれながら、街を歩くクロアの姿が浮かんでいることだろう。
式典の余韻で、街はまだ眠りについていない。
ルカだけでなく、街中の酔っぱらいにも絡まれているかもしれなかった。
タルガーナの口許も自然に緩む。
「……そうかもしれないな」
笑い合って、心地良い沈黙が降りる。
お互い、この温かな雰囲気に身を任せるように。
「もう……もう、一年も経ったのね……」
先に沈黙を破ったのは、鈴の鳴るような声。
俯いていたクローシェが、想いを吐き出すように呟いた。
タルガーナと目を合わせて、菫色の瞳を窓の外へ向ける。つられてタルガーナも視線をやった。
「《創造詩》を紡いだ時も、夢みたいな感じだったけれど……今も同じ。色々なことがあって、それもみんな夢のような……毎日が幸せすぎるのかしら」
青い夜闇に浮かぶ、金色の三日月。
頼りなさげな小さな輪郭が、けれども強く輝いている。
「なに、まだ一年、だろう？」
こういう節目に弱くなりやすい彼女の心が沈まないようにと、わざと挑発するように言うが、普段の彼女ならば言うであろう「当然です」という台詞は出て来なかった。
ちらとクローシェの方に視線を戻すと、目の前のパートナーは眉間にしわを寄せ、顔をひどく強ばらせていた。さーしゃには見せられないような表情だ。
月を射抜くような眼差しは心なしか潤んでいて、タルガーナは小さく息を吐き眉をひそめる。
「まったく……なんて顔をしてるんだ。せっかくの綺麗な顔が台無しだぞ？」
呆れ半分、からかい半分でそう言うと、クローシェは凄い勢いでこちらを振り返った後、顔を真っ赤にしてそっぽを向いてしまった。
「……う、うるさいわね！ 放っておいてちょうだい！」
予想通りの、分かりやすい拗ね方をするクローシェに、タルガーナはつい笑ってしまう。
そうだ、この方は、こうでないとつまらない。
言い返してくるくらい強くなくては、張り合いがなくて困るのだ。
「すまない、悪かった」
とは言え、機嫌を損ねられたままでも困るので、一応の謝罪の言葉を述べるが、
「誠意が感じられません！」
と、ぴしゃりと切り捨てられてしまった。
「……まあ、そう言うな」
頬を染めたまま睨んでくるクローシェを横目に、タルガーナはワインの瓶へと手を伸ばした。
コルクを抜くと、はじけるような気持ちの良い音が部屋に響く。
「今日は、難しいことは置いておくとしよう……。今、この時だけは、我々は《理想郷》に暮らすだだの人間、ひとりの民だ。純粋に、時の流れを喜ぼうではないか」
ワイン瓶を片手に、二人きりの宴の始まりを告げる。
「もう少しで、日付が変わってしまうわよ」
「ふっ……ならば急いで祝福の辞を述べねばな」
皮肉を言うクローシェの表情も、みるみるうちに穏やかなものへと変わっていく。
差し出されたグラスにワインを満たすと、嬉しそうに目を細めた。
自分のグラスにもワインを注いで、瓶をテーブルに置く。
クローシェに向けてグラスを掲げると、ふわりと中の暗紅が揺れた。
「今日という良き日に」
お互いの顔に笑みが刻まれる。
クローシェもグラスを掲げた。
「愛しき大地に」
安らかな時間が続くよう、願おう。
乾杯――。
*
蒼碧の都様との相互記念。
夕凪様に捧げます。
樽澪ですが、カップルと言うより、コンビ？
一気にぐわーっと書き上げて、それに色々書き加えたら強引な流れに……。ロアルカ要素は気が付いたら入ってた←
タルガーナがクローシェ様より上手な感じですが、グラスに酒を注ぐのが樽賀なところ、きちっと主従関係が出来てる。つもり。
とりあえず、自分の理想の樽澪を好き勝手書かせて頂きました。
贈り物なのにすみません、夕凪様。
そして、SSSと言っておきながらいつの間にか長くなってSSになってしまいました。すみません！(土下座
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