(百合) シナモンの甘い香が辺りに漂う。私は今しがた出来上がったクッキーをテーブルに並べると、包装し始めた。これがアントーニョさん。これがロヴィーノ君。これが… 「なまえ！」 「うわ、…べ、ベルさん！」 不意に後ろから抱きつかれ、私は思わずよろめいた。真っ赤になって「放してください！」と喚く私に、ベルさんはフフフと笑った。 「相変わらず可愛いなぁなまえ。」 「ベルさんの方が可愛いですよ…。」 ため息をついてそう漏らせば、ベルさんは「そんな事ないで？」と言う。そしてテーブルにある、３つの包みに気がついた。その内の１つ、淡い桃色の包みを持ち上げ、首をかしげる。 「なんやの、これ。なんかええ匂いするけど。」 「クッキーですよ。さっきまで作っていたんです。」 「へえ！…勿論ウチには、」 「ありますよー。それ、貰っていただけます？」 「勿論や！」 嬉しそうにぎゅう、と包みを抱きしめるベルさん。その様がとても可愛らしくて、私は思わずくすりと笑った。残り2つの包みを指差し、「誰に渡すん？」と聞かれる。その２つにリボンをつけながら、私は答えた。 「ロヴィーノ君と、…アントーニョさんに。」 「…ふうん。」 2人の名前を言った途端、あからさまにベルさんの機嫌が悪くなったような気がした。あれ、どうしてだろう。私の見る限り、彼女等は仲が良い筈だったのだけれど。ベルさんは私の手から2つの包みを取り、にこり、と笑った。 「これ、ウチがロヴィーノ達にあげといてやるわ。」 「え？そんな、悪いですよ。」 「いいんよー。ウチどうせこの後あいつ等んトコ行くし、ついでやついで！」 「そうですか…ありがとうございます！」 ベルさんなら絶対に彼等に届けてくれるだろう。そう思い私は笑みを浮かべた。ロヴィーノ君はともかく、その…アントーニョさんに手渡すのはなんとなく恥ずかしかったし。アントーニョさん達の家の方へと向かうベルさんに手を振って、私はキッチンの後片付けをはじめる事にした。 なまえ可愛かったなぁ。彼女の笑顔を思い出し、ウチは1人によによ笑みながら歩く。手には3つの包みを持ちながら。 なまえには悪いけど、ウチはアントーニョとロヴィーノにこの包みを渡すつもりはない。断じて、ない。これはウチ1人で全部食べるつもりだ。なまえの手作り、なまえの想いがこもったクッキー。酷いと思われるかもしれないけど、仕方が無い。なんたってウチの想い人であるなまえはウチじゃなくてアントーニョが好きで。こんな時くらい、１人占めにしてもばちは当たらない筈。 まあそうは言っても、何れはなまえの想いも自分の物にしてみせる。あんな顔の緩みきったトマト野郎に渡してたまるか。 クッキーを口に運ぶ。甘い甘いそれは、彼女の唇と同じくらい魅力的なものだった。 美味しいクッキーいかがですか？ （まあ、誰にもやるつもりはないけどな！） |