耐えられないものなんてないし、絶えることのないものもきっとある

この世で本当に大切なもの、
君の秘密を、僕だけに教えて欲しいんだ

「それで？今日はどうしたんだ」
些か憮然とした表情のカズマにラブマシーンが淡々と答えた。
「ケンジが、お前たちの顔を見たいと言った」
「お前、相変わらずだな」
思わず、と言った表情で軽く息を吐くカズマにラブマシーンの頭が傾く。
「…何がだ？」
「お前の世界の中心は、ケンジさんなんだな、ってことだよ」
「……世界の中心…」
「お前の行動、言動、全ての事象において、優先されるべき存在だ」

なあ、ラブマシーン、僕はそんなお前が時々すごく羨ましいと思う

「何故、お前がそんな事を言うんだ」
本人も意識していないようなその零れた言葉に驚いたのは、ラブマシーンよりも寧ろカズマの方であったのだろう。
「…お前も、そうだな、いつかそう思うようになる時が来るかもしれない」
ばつが悪そうに話すカズマにラブマシーンはその名を呼んだ。
「カズマ？」
「好き、だけじゃ足りないんだ」
そう言ってカズマが視線を向けた先をラブマシーンも追いかけた。そこには楽しそうに笑い合う二人の姿がある。

「…欲しい、そう思うんだよ」

ひどく切なそうに細められた視線の意味を、自分に正確に把握出来ただろうか。
何か言葉を伝えようとしても喉を振るわす事がもどかしく、何かが邪魔をして出てこなかった。

「傍に、…傍にいてくれるだけで良かった筈なのに、」

「もう、それだけじゃ無理なんだ」

「…止められない」

「なあ、お前は、」

ぽつりぽつりと、想いを切れ切れに話すカズマを、ラブマシーンは見ているだけで言葉を見つけられない。

「あの人を、見て、」
「想って、」
「それだけで、」

「…それだけでも、」

ああ、そうだな、…辛いな

胸の中に落ちた言葉は、そのまま自分にすぽりと当て嵌まった。

「きっと、ワタシもお前と同じだ」

「ケンジを想うだけでそれだけで良かったのはもう過去なのだろう」

「…自分の中のどうしても譲れない所に、最後の扉がある」

「その鍵を、ケンジに渡してしまっているんだ」

「ワタシでは、開けない」

ラブマシーンの言葉にカズマの目が大きく開いた。
「…どうしようもない、な」
「ああ、どうしようもないんだ」
「馬鹿だな」
「馬鹿、なのか？」
「馬鹿だよ、お前も、…僕も」

じわりと滲むような苦笑を見せて、カズマは頭の後ろに手を置いた。その時向こうから自分達を呼ぶ声が聴こえてきた。
軽く手を上げる事で返事を返して二人は立ち上がった。

「まあ、まだ諦めてなんていないけれど、な？」
「…それはお互い様だ」
「賭けようか、ラブマシーン」
カズマが自分の名前を呼ぶのは珍しい。立ち止まって視線を合わせると、そこには、

「どちらが先に、相手を落とせるか」

自分が良く見る、いつもの不敵な王がいた。
差し出された拳に自分のそれを突き合わせ、そうして二人の二度目の戦の狼煙が上がる。

「まあ、負け戦なんてしない主義だけれどな？」
「…よく言う」
「お前に言われたくないね」

　
……………
だって、キングですから