静かな日々の階段を 「お前に問題を出そう、ラブマシーン」 それは人類にとっての永遠のテーマでもある。 「お前にとっての、」 愛とは、なんだ？ その答えを探している最中に君に出逢った。 「…久しく忘れていた」 そういえばそんな事を生みの親から言われた事があった。眼を閉じれば思い出せる、あの時の侘助の顔。まるで挑発するようにその難題を押し付けてきた。自分の名前にもあるその言葉の意味を答えろと。 あれから時間が経った今でも、侘助のその人の食えない態度は変わらない。それでも最近は何処かその纏う雰囲気に変化があったように思う。彼は変わったのだろう。人は変わりゆく生き物だ。 では、自分は？何か変わったか？ 「ラブマシーンさん、」 思考の海に浸かっていて反応が少し遅れた。控え目な声で呼ばれて振りかえると、ケンジが隣に立って自分を見上げていた。 「ケンジ、どうした」 聞くと彼はただ笑った。 「いいえ、ただ、何か難しい顔をしていたから、何か悩みでもあるのかと思っただけです」 勘違いだったらごめんなさい、そう言って彼は苦笑した。 『お前にとっての、愛とは、なんだ？』 不意に侘助の声が再生された。 今、自分は彼を見て何を想った？ この時まるで霧が晴れる様に、頭の中が鮮明になった。 「…侘助に以前出された問題を考えていた」 「侘助さんに？…きっと難しい問題なんでしょうね」 「ああ、難しかった」 そう、自分一人ではきっと永遠に解けなかった。 「…解けたんですか？」 「多分、」 彼を抱き上げて自分の目線に合わせる。腕の中のこの存在が自分をこの世界に繋ぎとめた。彼の手が自分の腕にそっと触れる。その感触が奇跡のように思える。 彼が、 「きっと、これが答えだ」 そう言って思う存分彼を抱きしめた。苦しいと腕を叩くその音も自分を止める要素にならなかった。 「ラブマシーンさん、」 彼が自分の名を呼ぶ。 彼が笑う。 彼に触れる。 （今度侘助に会う時はケンジを連れていこう） そうして答えるのだ。あの時の解答を。 …………… ケンジからラブマシーンへの感情は『恋』。 ラブマシーンからケンジへの感情は『愛』。 この微妙な差があるから、彼らの中で上手く繋がらないところがあるんです。 |