04

「金魚すくいー」

「あ、投げ輪があるよ！」

「吉田くうん、こっちこっち」

　黒部さんは夏祭りを本当に楽しんでいるようで、常に笑顔だった。
　けれど、時々、人混みに目をやる。
　それは、俺のように、怯えているから、というよりも。

「あ、黒部さん、唐揚げあっちにあるんじゃない？」

　指差しながら横を見ると、そこに黒部さんはいなかった。

「え？　あれ？」

　慌てて来た道を戻ると、膝に手をやって屈む姿。

「く、黒部さん!?　大丈夫!?」
「だいじょうぶ……少し、貧血おこしちゃったかも」
「貧血……」

　どこか休めるところはないだろうか。
　見回すと、手を繋いで歩くクラスメートの男女の姿が目に入った。

「あ……」

　勢いよく目を逸らす。
　あれ、あの人たちって、そういう……。
　こっち、気付いてないよな。

「…………」

　そうっともう一度見てみると、こちらに背を向けて歩いていくところだった。
　息をついて、隣を見下ろすと、

「う……」

　しゃがみ込む黒部さんがいた。

「く、黒部さん、ほんとにやばいんじゃ……」
「ん……」
「あっち、行こう。立てる？」

　ふらふらと立ち上がった黒部さんの手を引く。

「あっちに、屋台のない、階段？　みたいなところがあるから、そこまで行こう」
「うん」
「あ、無理して喋らなくて、大丈夫だから」

　ゆっくりと、歩みを進める。
　あまりに非現実的なことが立て続けに起こると、どうやら人は冷静になるらしかった。

「もう少し、だから」

　俺はそのひどく冷たい手を、ぎゅっと握った。


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