※うみねこパロ
（フェーリ→縁寿、レムレス→天草）

















「レムレス……ちょっと、レムレス聞いてるの？」

「え、ああ、すみません」


コトリと置かれたマグカップから白い湯気が立ち、彼の姿を隠す。彼とはレムレスのことで、私の……えぇと、何と言えばいいのかしら。付き添い人とでもしておきましょうか。で、まあ彼と共に（と言っても彼は事情をあまり知らないから一緒に居るだけ）魔女の出したゲームについて考えているの。私には、ぶっちゃけるとさっぱりわからない。
レムレスに聞いてみても、曖昧に笑うだけで。少しだけ拗ねた私は真里亞お姉ちゃんの日記に没頭した。不思議な力が宿るお姉ちゃんの日記のおかげなのか、生まれながら私に宿る力のおかげなのかはわからないけど、私も少しだけ魔法が使えるようになった。お姉ちゃんのようにキラキラな笑顔を作れたら、私は。キュッと唇を噛み締めていたら、ふわりとブランケットが肩にかけられた。


「湯冷め、しちゃいますよ」

「あ、ありが、とう」


正直、びっくりした。またそんな紳士ぶって、モテるとでも思っているのかしら。以前聞いたときは笑顔で「まさかまさか」と答えたけど、きっと本心ではそう思っているんだわ。私がときめくとでも？駄目ね、全然駄目。
ついクスリと笑ったら、レムレスは驚いたようにこちらに目を向けた。なによ、私が笑うことが珍しいとでも言いたいの？無表情に戻してじとりと見つめたら、彼は困ったようにヘラッと笑った。本当よく笑うわね、レムレスって。少しだけうらやましくも思うけれど、私にはこの表情が似合っているってわかっている。笑顔が似合わないって、わかっているから。ハァとため息をついてマグカップをくるくると弄んでいたら、レムレスの指にほっぺたを優しくつままれた。必然的に口が横に広がる。不覚にも私は慌てた。


「ひゃっ、な、なにするのよ！」

「ため息をついたらしあわせが逃げますよ、それにお嬢、可愛いんだから無表情で見つめないでください」

「この私が？ハッ、何言ってるのよ。私には笑顔なんていらないわ」

「そんなこと言わないで。ねぇ？」


彼の大きな手の平が、私のほっぺたを包んでむにゅっと寄せた。きっと今の私はとても変な顔をしているわ。ああもうやめてちょうだい。紳士ぶらないでよ、寒気がするから。こんな酷いことを言っても、レムレスは笑った。どうして、あなたは笑えるの？どうしたら、そんな風に笑えるの？
真里亞お姉ちゃんなら……戦人お兄ちゃんなら、わかるのかな。私だから、わからないのかな。そんなの不公平だわ。私が知らないことをみんなが知っているんだから。もし教えてくれる人が居たら、なんて。そんなこと言ったって、いまさら叶うはずないってわかっていた。だから、無駄に希望を持つことも、望むことも止めたの。


「……私はこれが楽なのよ」

「強がりはいけませんよ、誰だって笑顔が１番なんですから」

「ほら、またそんなこと言って」

「ありゃりゃ、また言ってましたか？そりゃあ、すみません」


いつものおふざけ口調に戻ったレムレスの手の平が離れていく。なんだかほっぺたが熱くてしかたなかった。きっと彼の体温が熱いからだって、そう思い込むことにしましょう。決してあなたにドキドキなんてしてないわ！か、勘違いしないでちょうだい！















（うみねこはいつになったらなくのかしら）

なんだか気分が高まっ……違う、気のせいよ、気のせい