ああ。
どうしてわたしは。
「ちょっとまって」
そう言ってわたしは足を止める。
「あ？なんだよ」
そう答えるのは、王子と呼ばれる男、佐田恭也。
「今日はいっしょに帰る約束してない」
「俺が帰ろうと言ってるんだ。それが理由だろ」
はあ。
相手に聞こえるくらいの大きな溜息が出た。
「そんなん理由ならないからね？言っとくけど、こうしていっしょに帰ってるのを女子に見られてあとであーだこーだ言われるの、ほんっと嫌なんだよ、だから出来ればあまりこうしていたくな...ちょ！何すんの」
何をするかと思えば、わたしの手首を掴み、ぐんぐん引っ張っていく。
奴はわかってない。
それ以上にわかってないのは、わたしだったのかもしれない。
手を引いて前を歩いているやつの頬が少しだけ、ほんの少しだけ赤くなっているのは気のせいか。
「ねえ。ちょっと、聞いてんの？」
「うるさい。バカ。こっち見ないで歩け」
そんな無茶な。
「ねえ、手を繋いで歩こうよ」
いたずらっぽく言ってみる。
「バカ。恥ずかしいだろ」
それでもなぜこの手を離さないのか。
「ねえ、やっぱいっしょに帰る」
「…おう」
ふっ、と笑う奴の顔を見て愛しいと思うわたしは、もう病気なのかもしれない。