カレンダーの撮影

「かれんだー？」
　撮影直後、アイナ女史から唐突に聞かれる。聞き返すと、パンッと手を合わせて「そうなの！」と返された。
「いつもこの時期になると、女性隊員がメインのも！　って意見が寄せられてね。特に今年は、ななしが入ったから余計に」
「ウチも三人になったからねぇ。女だけで数えっと。それで回せると思ったんじゃない？」
　向こうも、と。ルチア博士が付け加える。どうやら匿名のお便りでも結構寄せられているようだ。イケメンだけではなく美女も出せ、と。
（果たして、私も美女に入るんだろうか）
　そんなことを思っていると、玉座から下りたボスが近付いてきた。
「どうしたんだ、いったい」
「ボス。いえ、追加の撮影の案件があるらしくって」
「野郎は楽にしてりゃぁいいよぉ。特に撮ることないから」
「女性がメインだからね。ハハッ」
「でも危なくないか？　僕たち男性より女性の方が面倒事に巻き込まれるのが多いだろう？」
「だから野郎も入れるんだよ。ただ、割合アタシたちの方が多いってだけで」
「ただ二パターン出るってだけだと思うよ」
「ふぅん。それなら大丈夫そうだが。あぁ、ななし。ちゃんと話は聞いていたか？」
「えっ。あ、ごめん。今夜のおかずのことを考えてた」
「今夜って、お前なぁ」
「そもそも、今日は勤務日だから家に帰れないよ？　ちゃんと仮眠を取ろうね？」
「あ、うん。気を付ける」
「ウチに入った以上、体調管理もしっかりと気を付けなきゃいけないからねぇ。まぁ、あのセットを持ってきた撮影陣には驚いたけど」
　まさかあれほどまでとは、とルチア博士がぼやく。それに釣られて振り返れば、ボスの座ってた玉座が片付けられていた。
「無理せず揃えるのは、この日だけだもんね」
「そうそう。それに、火災や人災も少ない時期だからねぇ。撮るのに持って来いなんでしょ？」
「次の撮影日は、来月くらいまでになりそうだけどね」
「大変だなぁ」
「あぁ。でも、こうして孤児院とかボランティア団体への寄付金になるのだろう？　良いことじゃないか」
「ボスはわかってないなぁ」
「うん？」
「ストーカーとか出るに決まってるじゃないですか。面倒なのに捕まると」
「ななしはそういうことあるのか？」
　その質問に、固まってしまう。確かにあったような気もするし、そうでないような気がする。そもそも、あったような気がしても、いつのまにかいなくなったという感じだ。自然消滅というか。
「とにかく、気を付けた方がいいですよ」
「ふぅん」
「その手の話題は、結構尽きないよね。現に被害に遭ってる人もいるし」
「アイナの姉ちゃんがなんとかしてくれるような気もするけどね。アイナの場合は」
「ちょっと、ルチア。エリスまで危険なことに巻き込まれるじゃない。警察に通報が一番だよ、一番」
「あー、そうだねぇ」
「ボスも危なかったら、信頼できる人のところに行くんですよ」
「あー、そうだな。お前の場合は」
　チラッとボスの視線が他所を向く。その視線の先を辿れば、ゲーラとメイスがいた。
「アイツらがいるから、大丈夫そうだな」
「なんですか、それ」
「あ、でも。あれには驚いたね。最近、マッドバーニッシュっていうの？　そのトップ三人が人気ってヤツ」
「バーニングレスキューに入ったから、今までのイメージが違うのになったんだろうね。なんというか、ビジュアル系？」
「僕たちは遊びでやってたわけじゃないんだぞ」
「わかってるよ」
「今はそういう見方だってこと。だからアンタらが纏めて写真撮るのも受け入れられてたんだよ」
「そうなんだ。じゃぁ、私はいない方がよかったのかな」
「いや、アンタの場合は」
「おい、ななし。手前ぇ、まだ食ってねぇだろ」
「飯抜きは辛いぞ。今すぐ食え」
「あー、わかったー。じゃ、そういうことで行くね」
「あー、うん。そういうことだから、潜在的に潰されてんだよねぇ」
　と、最後にルチア博士がしみじみといっていたが、どういうことだろうか。
　トンッと階段を上がって休憩室のスペースに入る。ゲーラとメイスはキッチンで寛いでいた。
「ほれ」
「っと、危ないなぁ」
「キャッチできたからセーフだろ」
「それはそうだけど。あ、ミルクある？」
「シェイクしかねぇな」
「それかココアか珈琲だ」
　しかもホットだけだ、とメイスが付け加える。アイスを飲みたい気分なんだよなぁ、今。
「というか、なんでシェイクがあるの？」
「買った」
「誰かさんが寝坊したおかげでな」
　チクリ、と。今朝のことに関して釘も刺された。