魔女裁判殺人事件・承


　誰かが警察を呼ぶ前にと、コナンが走る。まずは目の前で事件が起きた金と黒の二人組だ。
「こんにちは！」
「うん？　こんにちは」
「こんにちは。ねえ、あの事故現場は見ないほうがいいよ。警察なら俺たちが呼ぶから」
「えっと、少し話を聞いてもいい？」
「うはは、肝が座っているな！　話してみるといい」
「ちょっと……」
　則宗が笑顔になる。加州は迷惑そうに眉をひそめた。
「お兄さんたちのお名前は？」
「福岡則宗だ。こっちの坊主は加賀清光」
「よろしくね」
「ボクは江戸川コナンだよ！　で、二人から見て何が起きたかな」
　コナンの質問に、清光が不快そうにしかめっ面になる。
「二人から見ても何も……事故でしょ？　足場の鉄パイプで……あんまり言いたくないね」
「見事に串刺しだったな。全く憧れないが」
「そっか！」
　教えてくれてありがとうと、コナンは一旦則宗たちから離れた。あまり機嫌の良い様子ではない。まあ、人が目の前で死んだらそうもなるだろう。

　次に、赤い髪にスーツの人へと駆け寄る。
「こんにちは！」
「ああ、こんにちは。僕に何か用か？」
　アルトの声。意外と高い声をしているな。コナンはすぐに問いかける。
「ちょっとだけ聞きたいことがあるんだ。お兄さんたちの名前を聞いてもいい？」
「僕はジェイド=アマリリス。亡くなったのは高川音糸だな」
「二人はなんのお仕事をしてるの？」
「僕は英国の商社勤めだな。音糸は看護師らしい」
「仲良しなの？」
「いや、面識はほぼ無い」
「喫茶店に一緒に入ったのに？」
　コナンの問いかけに、アマリリスはよく知っているなと小首を傾げた。
「ああそうだな。だが、別段特別な話はしなかった」
「ふうん。じゃあお兄さんから見て、どう思う？」
「どうも何も、この程度で……」
　そうして目を細めたアマリリスに、コナンは待つ。そして、アマリリスは口にした。
「この程度で、死ぬならそれ迄だ」
「え？」
　いや、何でもない。アマリリスはにっこりと笑った。まるで仮面のような笑顔だった。

　通りがかりに、落ちてきた足場の鉄パイプをよく見る。どうやらネジが外れたり劣化などではなく、パイプの途中から何かにねじ切られた様子である。とてもじゃないが、人技には見えなかった。

　泉と雪と細雪は、何やら気が立っている。張り詰めた空気が漂う三人だったが、コナンは臆することなく話しかける。
　もちろん、蘭と灰原の無事は目視で確認している。
「まさか、こんなことになるとは、おもいませんでしたね」
　きょうこうすぎます。細雪の証言に、コナンは首を傾げた。
「心当たりがあるの？」
「ぼくたちは、このために、きましたからね」
「どういうこと？」
　コナンの問いかけに、細雪は代表して宣言する。
「ばけもの、がいます。それも、とびっきりの、こころもたぬばけものです」
　化け物。コナンは口の中でその単語を転がした。


・・・


「大包平、鶴丸」
「何だ」
「何だい」
「時間遡行軍と歴史修正主義者の姿は気配はあるか？」
「全く無いな」
「同じく。どうやらこれは俺たちが首を突っ込む事件じゃないが……巻き込まれたな」
「やっぱ、そうだよな」
　ここで帰還したっていいが、それはあんまりにも無責任だろう。獅子王は告げる。
「コナン君の命を守り、手伝いをする事。いいな」
「勿論だ！」
「当然だな」
　良しと獅子王はコナンに駆け寄った。

　蝉の声がする。季節は夏。燃えるような夕暮れが近づいていた。