シルカリ/運命
誰のせいでもない。本当は分かっている。カリムはただ、母から生まれただけ。貼られるレッテルは、カリムが欲しくて手に入れたものではない。だけど、悲観するつもりはない。ただ、真っ直ぐに人の善性を信じていたい。そうやって、ただ、生きてきた。
そんな中で、シルバーに出会った。
眩しいぐらいに綺麗な人。御伽噺の妖精のような人。びっくりするぐらい優しくて、どこでも眠ってしまう体質で、何より、同じクラスになっただけのカリムをレッテルではなく、真正面から見てくれた。
「カリム、手を」
「なんでだ？」
「夕方の森は危ない。帰ろう」
「おう！」
兎や鹿といった野生動物が、シルバーとカリムの後をついてくる。いいのか。そう問いかけると、昔から対処の仕方が分からないままなんだと言われた。
なんだそれ。カリムは木の根に気をつけながら歩く。夕方、夜に溶けていく空は燃えるように赤い。明日は晴れる。シルバーが嬉しそうに言う。
「どうして晴れるって分かるんだ？」
「夕焼けがきれいだと、晴れると教えてもらったんだ」
「ふうん」
おそらく、住む国や地域の差だろう。それでも良かった。シルバーの知識が合っていようと、外れていようと、カリムにとっては、シルバーが言うことに意味があった。
心の底から優しい人。カリムはシルバーの手を改めて握り直す。ほんとのほんとに、綺麗な人。眠り姫みたいね、なんて凡庸過ぎる。シルバーはカリムの手が届かないところに居る人だ。
「ジャミルは？」
「バスケ部だって」
「カリムを放っておいて行くなんて珍しいな」
「んー、勝手に出てきた！ 怒られたら謝るぜ」
「そうか」
大切なジャミルに怒られてもいい。シルバーともっと一緒にいたい。でも、これ以上は共に居られない気がした。カリムの道とシルバーの道は、ずっとずっと合うはずがなかった。このナイトレイブンカレッジで、偶然、出会っただけ。でもその偶然を、カリムは運命だと思いたかった。
カリムが絶対に出会うはずのなかった、綺麗な人が、シルバーだから。
静かで暗い森の中、木の根が道に凹凸を生み、苔生している。滑りやすいぞと、シルバーはカリムの手を強く握る。無骨な手。だけど、とっても綺麗。冷たい風が頬を撫でる。湿気を多分に含む空気が、肺から体内を巡る。
「シルバー、あのさ」
どうしようもなく、好きだって、言いたかった。