キバネズ/果てしなく、恍惚
果てしなく、恍惚。
遥か彼方のあなたとの日々は尊いものでありました。ネズは熱い息を吐く。夏が来た。スパイクタウンの夏はそこまで熱くはならない。ただ、アーケード街は別だ。あそこは空気が溜まりやすく、断熱材なんて全くないので、夏は熱くて、冬は寒い。
ところで、ネズが今いるのが自宅かというとそうではなかった。アーケード街の裏、陽が射し込む裏通りの、小さなネズの家だ。マリィはまだ帰ってきていない。
愛しい人もまた、まだいない。
遥か彼方、夢見が悪くて、温かくて、哀しかった。
「もしもだよ」
ネズはぐずるエレズンを抱きかかえながら、声をかける。
「もしも今のおれに、大切なものが、全部揃ったら」
その時は、おれを──
・・・
目が覚める。キバナは悪い夢を見た。胸がムカムカとして、胃酸がじゅわりとこみ上げてくる。
さっさとうがいをして、朝食を用意する。
ロールパンに切れ込みを入れて、トースターで温める。レタスを洗い、ちぎり、水気を丁寧に取る。ハムとスクランブルエッグを用意すると、トースターが音を立てた。温かいロールパンにレタスとハムとスクランブルエッグをはさみ、マヨネーズをかければ出来上がりだ。
パートナーたちにフーズを用意してから、キバナは朝食を食べた。ミルクティーを飲みながら、さてと今日の予定を確認する。銀行からの仕事はない。宝物庫の修繕に時間をさけそうだとキバナは笑みを浮かべた。
しかし、ふと、隙間風が心を駆け抜けた。
「嫌な、夢を見たな」
どうしてだろう。幸せだったはずなのに。幸せになるはずなのに、"彼"はどうして幸せにならないのだろう。
・・・
エレズンは泣き止まない。ネズはゆらりゆらりと体を揺らして、泣き虫っ子の機嫌をとる。
「お腹が空いたんですかねえ」
それても、かあさまが恋しいのですかね。くつくつとネズは笑う。
愛しい人はまだ帰らない。マリィはまだ、帰らない。果て、ここはどこだったか。否、ネズの小さな家だ。
路地裏の、小さな小さなネズの家。家族とパートナーたちと、愛する人が共に住まう家。
こんなにしあわせなことはないわ。
こんなに仕合せなことはないわ。
此度程に幸せなことはないわ。
そう、幸せなの。本当にね。
ネズは歌うようにエレズンに言う。
「いつか、すべてが、揃ったら、その時は──」
おまえのその手で。
・・・
「キバナさま！」
あ、とキバナは反応が遅れた。落ちてくる本棚。書物。貴重品の棚じゃなくてよかった。そんな見当違いなことを思いながら、キバナは本の山に埋もれた。
怪我はひとつもなかった。ただ、頭を打ったのだからと、念の為に医者にかかることになった。
なんだかなあ。キバナは首を傾げた。何だか妙な白昼夢を見た気がした。咽に胃酸がせり上げてきて、嘔吐感に苛まれるような夢だ。
それがどんな夢だったか。キバナは詳細を思い出せない。ただ。
「ネズがいた」
そうだ、ネズがいた。紐づる式に小さなネズの家を思い出す。
温かな、光あふれる小さなおうち。そんなもの、無いのにさ。キバナはおかしくなった。
ネズの家は、そんな真っ平らな幸福を体現するような家ではない。これは妄想の産物だ。キバナは笑い飛ばしたかった。
笑い飛ばせなかったのは、思い出したからだ。
「そういえば……」
ネズは、エレズンになんと言っていただろう？
・・・
小さな小さな
ネズのおうち
小さな小さな
エレズンを抱いて
小さな小さな
ぬくもりの揺りかご
小さな小さな
世界の中で
小さな小さな
幸福を積み上げた
ここはどこ
ここはね、ネズのおうち
ここはどこ
ここはね、追憶の家。
・・・
もしも、全てが揃ったら。
「その手でおれを×してくださいね」
・・・
ひゅ、とキバナは息を呑む。キバナさま、やはりどこかに怪我をなさいましたか。そんなジムトレーナーたちの労りの言葉に、いいやとキバナは迷う。あれは、そう、不吉な夢だった。たかが夢、されど夢。キバナはネズの姿を確認したかった。
行動は早くあるべきだ。キバナはネズにメールを送って、ジムトレーナーの皆に今日は早く帰ろうと声をかけた。丁度良く、火急の用はないのだから。
・・・
「それで？」
「それだけ」
おまえというやつは。ネズは頭が痛いと額を擦った。場所はネズとマリィの家。マリィはジムに行っているらしい。ネズはミルクティーでキバナを迎えて、ゆっくりと辛抱強く話を聞いてくれた。
「大体、おれの欲しいものが全部手に入るのなら、ミュージシャンなんてしてませんよ」
「それはそうだけど」
「ジムリーダーもしてませんし、おまえと出会うこともありません」
「そう、なんだよなあ」
ああ、だからだろうか。キバナは夢心地にソファに沈んだ。
「あの夢は、ホントはオレとネズが出会わなかった世界の話かもしれない」
「イフ、も大概にしやがれ」
「仕方ないだろ、夢なんだから」
「まあ、そうですね」
夢なんだから。ネズはそう、意地悪そうに笑った。
それは夢の中の多幸感に溢れるネズとは対比的で、キバナは、現実に戻ってきたのだと、実感できたのだった。