キバネズ/ドーナツが甘すぎる
タイトルはCock Ro:bin様からお借りしました。
甘いドーナツは口に合わない。ネズはずっとそう思っていた。
滑らかで柔らかな甘味と、ミルクティーがよく合うんだよ。マリィに勧められたが、申し訳ないけどもと、断る。スコーンよりも柔らかく、油の濃い、チョコレートがかけられたそれを、遠くから眺めていた。
美味しいのに。マリィはそう言いながら、モルペコとドーナツを頬張る。膨れた頬が愛らしい、とは思う。美味しそうとは思わなかった。
そして今、ネズの前にはカラフルなドーナツが並んでいた。チョコレートがミルクチョコレート、ホワイトに、ラズベリー。いちごジャムのレイズドと、あまいミツのレイズドは大層甘いことだろう。
「じゃあ、ネズはどれにする？」
「……嫌がらせですか？」
「純粋なる好意だから」
ドーナツ、美味しいのに。そう、キバナは言う。
「おれは苦手なものがあるぐらいで丁度いいんです」
「オレさまはドーナツを美味しく食べるネズがみたいな」
「無茶振りでは？」
まあ、初心者にはこっちかな。そう言われて、奥から出されたのは砂糖がまぶされた小さな丸いドーナツだった。
明らかに手作りのそれに、ぽかんとネズは口を開けた。
「作ったんですか」
いつ、どうやって。ネズが来る前にちゃちゃっと揚げたんだ。キバナはにぱっと笑う。
「タネはそれより前に作っておいたから！」
「揚げるだけでも、大変でしょう……」
揚げ物は手間がかかる。自炊をするネズはよく分かっていた。それでもと、キバナは言った。
「ネズに食べてほしかったからさ」
「そもそも、おれが苦手だと分かっていてのことですよね？」
「うん。なんかさ、好きな人が自分の手で苦手を克服したら、嬉しくない？」
「……マリィのように？」
「いや、妹ちゃんの好き嫌いは知らないけど。でも、多分おんなじ」
さあ、食べてみて。そう笑うキバナの顔に、ネズは少しならと、小さなドーナツを手にした。薄赤い口を開き、ぱくりと食べる。そして、目を丸くした。
サクサクとしたやや固い外側に、中身はホクホクとした食感。油の濃さは感じられず、砂糖のじゃりじゃりとした歯ざわりが心地良い。
「おいしい？」
その笑顔に素直な感想を言うのはシャクだが、とても美味しかったのは確かだった。
「初めて、食べられるドーナツに出会いました」
皮肉が過ぎただろうか。そろりとキバナを見上げると、キバナは嬉しそうにへらりと笑った。
「それは良かった」
それじゃあ、順番に食べていこう。もちろん、スマホロトムに写真も撮ってもらおう。そんなキバナは楽しそうで、ネズは拍子抜けしてしまった。
「ええ、順番に」
そう応えたネズの表情もまた柔らかかったが、キバナはそれをひと目見ただけで、もう大丈夫だと分かったらしかった。