信号機

不動行光+太鼓鐘貞宗+愛染国俊/不動視点


　夏日のこと。
　よく晴れている。空を眺めていると、ふと晴天の下を歩く赤い髪の刀剣男士が見えた。愛染だ。
「愛染ー！」
　そう呼ぶと、愛染はくるりと振り返る。Tシャツにズボンだけの軽装の彼は、ぱっと顔を明るくする。
「不動、かき氷食べようぜー！」
　今から厨に行くんだと意気込む彼の、地を踏む素足が夏の光の下できらきらと眩しかった。

　先にかき氷のシロップを選んでね。そう燭台切に言われて、いくつも並ぶ瓶を眺めた。赤はいちご、青はソーダ、緑はメロン、黄色はレモン。愛染は緑色に指を伸ばした。
「俺はこれ！　不動はどれにするんだ？」
「レモンにするよ」
「あれ、もう決まったのかい？」
「おう！」
　早いねと言いながら、燭台切は氷を削っていく。キラキラと輝くかき氷に、とろりとシロップを垂らす。愛染の手の中の緑が、どこか幼く見えた。

「蛍丸と明石の色か？」
　適当な空き部屋でかき氷をつついている時に、俺はそう問いかけた。愛染はぱちぱちと黄色い目を瞬かせる。ああ、レモン色だ。俺は口の中のレモン味を思った。
「べつに、そーいうわけじゃねえけど」
　メロン味も美味しいだろって当たり前のように笑うから、根っからの兄弟思いだなと笑ってしまった。
「ソーダ味も気にかけてるんだろ？」
「何の話だ？」
「ふふ、いーから、早く食べちゃおう」
　頭が痛くならない程度にねと俺はクスクス笑った。


　目が覚めるような青色を思う。ソーダ味は、夏の味だ。
「なんだよ」
「いや、目の色が似てるなって」
「誰にだ？」
「愛染」
　太鼓鐘はばちばちと瞬きをしてから、ちょっとだけ嫌な顔をした。そのまま、麦茶の入ったグラスを持ち上げて、ぐいっと一気に飲み干す。イッキってやつだ。
「不動には指摘されたくなかったぜ」
「なんだいそれ」
「愛染に言ってもらいたかったんだ」
「あいつは言わないよ」
「愛染は兄だから？」
「蛍丸だって言わないだろうね」
　むうとむすくれる太鼓鐘は、愛染よりずっと子どもっぽく見えた。いつもの伊達男はどうしたんだと思うが、これは俺に気を許してくれているということだろう。
　午後の日溜りが、外にある。ここは戸を開け放った、涼しい部屋。ちょっとだけ、薄暗い。灯りを付けるほどではないけれど。
「蛍丸と明石についてどう思う？」
　問いかけると、太鼓鐘は兄弟だろと言った。
「兄弟で、保護者で、いつも仲良しなやつら」
「そうだね」
　嫉妬だ。俺はすぐに分かる。
「仲良くなりたいんだよね？」
「おう」
「じゃあ、嫉妬してたらその隙に、誰かに先を越されるよ」
「不動とか？」
　黄色い目がこちらを向く。存外、不器用なやつだと、笑ってしまう。
「愛染の兄は誰だろうね？」
「明石は保護者っぽいもんな」
　これで話はお仕舞いだと、太鼓鐘は席を立つ。残ったグラスの氷が、からりと傾き、落ちた。