帝丹小学校音楽室にて
いやなんていうか何が起きてるの？
わたしは小川 智恵。今年9歳になった小学3年生だ。勉強は嫌い。ちょっと難しい本を読むことと、動画を見るのが好き。
さて、わたし達は何やら他の世界に来たみたいだけど、クラスメイトも友達も変わらなかった。だからまあいいかと思っていた。ちょっと喫茶店のお手伝いをしなくちゃいけないけど、それぐらいだった。
で、冒頭に戻る。
「ねーちゃんすごいな！」
すごいと三人の一年生さんが目をキラキラさせている。わたしはピアノを弾いただけだ。大したことはしていない。現に今だって後ろの二人の一年生さんは微妙な目をしている。
わたしはピアノが上手いわけじゃない。先生に習ったことはない。全部、お姉ちゃん、それも密紀お姉ちゃんが教えてくれただけだ。
密紀お姉ちゃんはわたしに基礎を叩き込んでくれたのだろう。でもプロじゃないから、それだけだ。これ以上学ぶのなら先生に相談しなさいと言われている。わたしには必要ないことだった。
「お姉さんの名前は何ていうの？」
女の子が問いかけてくる。
「わたしは智恵だよ、小川智恵」
「小川さんですね！」
男の子が言った。小川さん小川さんと、わたしの苗字を呼んでいる。少し気恥かしくて、わたしはいいよと頭を振った。
「智恵って呼んで」
「智恵さん？」
元気な女の子が首を傾げた。敬称なんてつけなくていいのに、わたしは少しだけ面白かった。
「みんなの名前は何ていうの？」
そうして教えてもらった名前は、忘れられないような名前だった。
特にコナンくんである。
（密紀お姉ちゃんが死神とか言ってなかった？）
というか映画も見た。名探偵コナンというシリーズの映画で、タイトルは忘れた。漫画をバラバラに買っていて、まとめて買えばいいのにと呆れたのも覚えている。
で、目の前にいるのがその作品の主人公の、コナンくんらしい。
「智恵さんどうかしたの？」
コナンくんがこちらを見てきた。瞬間、深入りしない方がいいのだと分かった。彼の目は少し怖い。わたしはあまり、人との交流が得意ではないからだ。
「ううん、何でもないよコナンくん」
わたしは笑みを浮かべた。ぎこちない笑顔だったのか、五人は変な顔をした。
「智恵さん、ちょっとだけ昔の哀ちゃんに似てるね」
女の子、歩美ちゃんが言った。哀ちゃんは、そうかもねと頷いた。ちょっと目が怖かった。
怖い。コナンくんと哀ちゃんは怖い。わたしはぎゅっとスカートを握りしめた。今日は清花お姉ちゃんが珍しく褒めてくれた、赤いチェックのスカートだ。わたしの黒い髪と赤っぽい茶色の目によく似合うだろうと、ぶっきらぼうに言ってくれたのだ。
「……ごめんね」
コナンくんが視線を和らげて、眉を下げた。気がつくと、哀ちゃんと二人で気まずそうにしていた。
わたしは目を丸くする。何かあったのだろうか。でも、もう怖くないと分かった。
学校のスピーカーから最終下校時間の音楽が流れ始めた。今日は学校のグランドピアノが弾いてきたいと言ったから、家の人は心配しないだろう。でも、これ以上はとわたしはピアノを閉めた。
「わたし、帰るね」
「一緒に帰りましょう！」
「でも……」
「ボク達は音楽の先生とお話しすることがあったんだ。だから遅くまでここにいて、たまたまピアノを聴いたの。一人は危ないからみんなで帰ろうよ」
コナンくんがさらさらと言うと、皆が賛成した。わたしは頷きを返して、スマホを取り出す。メッセージアプリで家族グループに、皆と帰ると伝えた。すぐに密紀お姉ちゃんが、気をつけてねと返信をくれた。
確認をすると、哀ちゃんがそれならと言った。
「博士のところに寄ると伝えればいいんじゃないの？」
「博士って？」
「あの子達、もうそのつもりよ」
「……へ？」
五人のうち、元気いっぱいな三人がにいっと笑う。
智恵さんと、三人は声を揃えて言った。
「「「少年探偵団に入りませんか！」」」
「えっ」
それは何だろう。とても嫌な予感がする。主に、密紀お姉ちゃんが精神の安定の為に見ることを拒むニュース番組とかが、関係している気がする。
なお、密紀お姉ちゃんはネットニュースと各種新聞でニュース系の情報を集めているらしい。
困っていると、コナンくんと哀ちゃんが、いつでも良いよと助け舟を出してくれた。
「一緒に遊んだりしているんだ。気が向いたら、博士の家まで来てくれる？」
「博士の家は、米花町2丁目21番地よ」
「米花町なの？」
それならわたしの家もだよと伝えた。
「わたしの家も米花町にあるの」
案外とても近くに住んでいるのかもと笑えば、コナンくんと哀ちゃんは一瞬だけ目を見開いて、そうかもねと笑ったのだった。