チリオモ/学パロ/ポケモンはいる/notパルデア/タイトル未定５/つづくといいな
「あら、バトル同好会？ いいわね、受理するわ」
生徒会長のこの一言で、チリとカトレアの所属が決まったのだった。
昼食。大食堂でオモダカとシキミと合流する。バトル同好会に所属することになったと言えば、オモダカとシキミは楽しそうだと羨ましがった。
「私は風紀委員会に所属します」
「わたしは、図書委員会と文芸部に入ります」
「シキミは本当に本が好きね」
「はい、とても」
オムライスを食べながら、チリは器用にオモダカに話しかける。
「ホンマに風紀に入るん？」
「ええ、決めていましたから」
「堅苦しそうやなあ」
「そうですか？」
「うちはそういうの無理やから」
「ふふ、風紀委員会に入れ、なんて言いませんよ。バトル同好会のこと、教えてくださいね」
「あー、よう分からんけど。まあ、うん」
「どうかしたんですか？」
「いや、何でもないねん」
カトレアが目配せする。チリはそっと胸の鍵に触れた。制服の下で、それが冷たく感じた。
寮に帰る。暗いキアルト寮館はなかなかにホラーであるが、相変わらずチリは怖いと思わなかったし、オモダカも特に気にしていなかった。何人かの生徒とすれ違う。同じ寮生なので会釈をすると、何やら黄色い声が響いた。
「そういえば、チリさんに渡したいものがあって」
「ん？」
部屋に入ると、オモダカが何やら包みを取り出した。私のサイズなので裁縫しなくてはと言う。まさかと、チリは瞬きをした。
「スラックスです。シャツは共用なので、大丈夫でしょう」
「え、なんで」
「スカートが邪魔そうだったので」
「でも！」
「裁縫なら任せてください」
「ええの？」
「はい、勿論」
微笑むオモダカから、スラックスタイプの制服を受け取る。じわじわと胸の内側が温かい何かで満たされていく。思わずオモダカに抱きついて、後ろにあった彼女のベッドに押し倒した。わあっと声を上げたオモダカを、チリはぎゅっと抱きしめる。
「ありがとうっ」
「ふふ、どういたしまして」
さあ、着てみて。私が直してみせましょう。そんな頼もしい言葉にチリはすりすりと額をすり寄せて、ありがとさんと繰り返したのだった。
それから消灯まで、裁縫や読書、配られた教科書の類の整理などをする。キラフロルとドオーが楽しそうにしている中、何とか消灯時刻に電気を消してベッドに入った。オモダカは矢張りすぐに眠った。チリはすうすうと眠るオモダカを暗い部屋でじっと見ていた。オモダカの眠るベッドが、仄かに輝いている気がする。
昨日、見たあれは何だったのか。夢だったのか。そうではないのか。チリには何も分からない。でも、鍵は胸にある。オモダカは肌を見せない。でも、彼女なりに、チリの最善を尽くしてくれた。
疑うわけではない。でも、どうしてだろうと疑問に思う。彼女は何者なのだろう。
月光がカーテンの隙間からこぼれた。月明かり、ピッピが踊るにはまだ弱い。でも、何かが外を蠢いている。違和感に、チリは起き上がってカーテンを少しだけ開けた。
行進だった。ぞろぞろと、小さなものたちが行列を成している。中心には比較的大きな何かがいた。蝶々のような羽根を持つ婦人だった。それは何なのか。チリには分からない。分かる由もない。
ただ、本能的な恐怖と、肌で感じる親近感が、同時に湧き上がる。長く見ていてはいけない。チリはカーテンを閉じた。
オモダカは寝ている。キラフロルも壁に張り付いている。ドオーもよく寝ていた。チリはそっと、ベッドに戻った。
それから、いつの間にか意識が落ちていった。
ゆめのなか
ちいさなおうち
きらきらのいし
いしがすき
きらきらのかがやき
いのちのきらめき
あなたはほうせき？
いいえ、ちがいます
だったらいいの、あなたはいいの
わたくしはゆめのなか
ちいさなおうちにくるみがひとつ
くるみのなかにいしがある
おくるみのいしはきらきらの
きき、ら、きらきら
ちいさなほうせき
だからね、これは
「gealach」
よばれてとまる
このこうしんの、おおきなおうち
ゆめのなか
そう、これは、
ゆめのなか
ゆめのなか
ゆグめシャのリな、か