◎午後のこと@ネズ+ホップ
ネズ+ホップ
「ネズさーん！」
ガラルを揺るがす大事件の後、ネズの家を訪ねる人間が少し増えた。
その中の一人、ホップが訪ねてきたのだ。
「相変わらずノイジーなやつですね」
兄弟揃ってノイジーだ。玄関先、ネズは呆れ顔で、今は仕事中なんですよと言った。ホップはそれはごめんなさいと眉を下げる。
「あくタイプについての論文で知りたいことがあって……」
「ああそうですか、30分ほど待てるのなら」
「待てる！ ありがとうネズさん！」
ホップは嬉しそうに笑っていて、楽観的なやつだとネズはふと思った。彼が楽観的なだけではないことは、ネズもよく知っているけれど。
きっかり30分で仕事にケリをつけて、待たせていたリビングに向かう。ホップはネズのタチフサグマや自身のバイウールーとポケじゃらしなどで遊んでいた。
「あ、ネズさん！ いいのか？」
「構いませんよ」
にしても、とネズは首を傾げる。
「あくタイプのことならマリィにだって聞けるでしょうに」
ああそのこと。ホップはあっけらかんと言った。
「"あくタイプの天才"はネズさんだろ？」
「それは他人の貼り付けたラベルですよ」
「でも詳しいことは確かだし」
「マリィの方が話しかけやすいでしょう」
「そんなことない！ ネズさんも優しいからな」
実はちょっとしたプライドがあってさ。ホップは照れながら言った。
「同期に質問するのはちょっと気恥ずかしくて」
「はあ……。まあ、そんなプライドはさっさと捨てることですね」
「なるべく早く捨てたいな！ じゃあ質問いいか？」
「どうぞ」
おまえたちは本当に人の話を聞かない兄弟ですからね。ネズがぶっきらぼうに言うと、ホップはそうかなときょとんとしていたのだった。
02/18 21:33
