鳥を見ていて、そういえば、と、どう言うか考えていたことを口にする。

「……この耳、なんだと思う？　お前、なんか言ってたけど」

「それは、きみのお姉さんと同じものらしいよ。おばさんが言ってた」
　
「……母さんが？　最初から、母さんに連れて来られたから、何か知り合いかなと思わなくはなかったけど、もしかして、そういう話があって、家に来たの？」

なんとなくの予想ではあったが、核心に近かったのか、ドゥロロは僅かに目を見開いた。そして、短く、うん、と言った。

「──最初は、きみを、殺そうと思っていた。きみから目を離さないようにと言われていた」

「それも、もしかして、母さんが……」

「……どうして、そういうときだけ、セイはやけに鋭いんだろう」


ドゥロロは、諦めたような、開き直ったような、複雑な表情だった。自分を裏切った、ということを悲しんでいる目だ。セイは彼のそんなところも気に入っていた。

ふと、セイは何か口に挟まっている、と思った。指で取り出してみる。細い小骨だった。顔を僅かに歪めてしまうのを悟られないように、少しだけ顔をそらした。
最も恐ろしいのは、自分自身であるのだと、だからこそ、周りを裏切らせているのだと、理解し、ひたすらに己を呪った。

その舌は、生ものの味で潤っている。それを、甘いと感じることへの戸惑いが、薄れるのを感じた。


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