机に向かっていた三成の頭が、がくんと落ちる。 書類の山に顔を埋めて眠る三成に、手伝いをしていた椿は困ったように笑った。 随分疲れていた様子ではあったが、ついに限界がきたのだろうか。 三成はこのところ働き詰めだった。 だが、いくら気にかけても、頑なに休もうとしない。そんな主の居眠りを見て、椿の気は少し楽になった。 「……ゆっくり、お休みになられてください」 起こさないよう配慮しながら、薄い毛布をかける。 「ん…………」 わずかに肩を動かした三成に、椿は息を呑んだ。 ……息苦しかったのか、顔を横に向け、また規則正しい寝息をたて始める三成。 覗き込んでみても、起きる気配はない。椿はほっと胸を撫で下ろした。 ――眠っていても、三成様はとても綺麗だ。 薄く開いた唇に、すっと通った鼻筋、整った眉……伏せられた長い睫。 しばし魅入るうちに、無意識に三成の頬に触れようとしていた自分に気付き、動きを止める。 そして、椿の指は躊躇いがちに三成の髪へ伸ばされた。 すくえば、さらさらとこぼれ落ちる。それを何度か繰り返し、椿は緩やかに笑んだ。 徐々に三成の顔に近付いていく。 ……その時、三成がかすかに身じろいだ。 「……っ私今、何をしようと……」 途端に我に返り、自分の行動に頬が赤く染まる。 走り出したくなる衝動を抑えて、おもむろに席を立つ椿。その腕を、三成が掴んだ。 「み、三成様？」 返事はない。瞼は閉じているし、寝息も聞こえる。 寝ぼけているのだろうか。 「椿……」 小さな声で名を呼ばれ、椿は目を丸くする。 「寝言……ですか、三成様？」 やはり、返事は返ってこない。……腕はしっかりと掴まれたままだ。 椿は頬を綻ばせ、黙って三成の隣に腰を下ろした。 2011/09/05 ← |