夜空に輝く月の下――城内を千鳥足でさまよう人影がいた。 「よーお頭デッカチぃ！ 今清正と呑んでんらけどよぉ、一緒にどうらぁ？ うぃーっく……」 まだ宵の口だというのに、泥酔した正則が通りがかった三成の肩に寄りかかる。 顔にかかる息が酒臭い。うんざりした表情の三成は、煩わしそうに正則の手を払った。 「俺はもう寝る」 「なんらとぉ？ せぇっかく誘いに来てやってやってんのによお……少しは付き合えってんだよぉ」 肩を掴まれ、三成は再度振り払い、正則を睨みつける。 「馬鹿に付き合う暇などないのだよ。勝手にやっていろ」 冷酷に言い捨て、正則を横切る三成。その背中に向かって、正則は地団駄を踏みながら大声で喚いた。 「馬鹿っつー方が馬鹿だっつうのばぁーか！ ……ひっく、もう誘ってやんねぇかんなぁ！？」 むしろその方がありがたい。三成は背後から聞こえる怒声を無視し、自室の寝間へと向かった。 ――読んでいた書物を閉じ、そろそろ休もうと三成が体を起こしたその時、控え目に名を呼ぶ声が聞こえた。 「三成、様……？」 「……椿？」 襖を開けてみると、やはりそこには椿が立っている。 「なんの用だ。こんな夜更けに」 「あー、良かった、起きてたんですねー……」 妙に途切れ途切れな、間延びした喋り方。三成を見上げる目はとろんと潤み、顔が紅潮している。 ――様子がおかしい。 「……貴様、酔っているな？」 「酔ってないですよ？ なんだか、ふわっとして……眠れないんです」 椿は普段から酒は呑まない。以前、苦手だとも言っていた。 それが、何故……。 先刻絡んできた飲んだくれが、三成の脳裏によぎる。 「あのクズに呑まされたか。清正は何をしている？」 「清正様も、正則様も、そのまま寝てしまわれました。……ふう。なんだか、暑い……」 おもむろに寝間着の胸元を緩める椿に、三成は目を疑った。 「馬鹿、そこで脱ぐな！ っとにかく入れ！」 椿の腕を掴み、部屋に引き込む。 襖をぴしりと閉めてから、誰かに見られていないかと不安になる。 そもそも、椿はこの無防備な寝間着姿で酒の席にいたのだろうか。 こんなことになるのなら、俺が正則の誘いに乗っておけば……。 三成は小さく舌打ちした。 「何故俺が悩まされなくてはならんのだ……」 眉間にしわを寄せる三成を見上げて、椿は申し訳なさそうに下を向いた。 「……ごめん、なさい。自室に、戻りますね……」 くるりと三成に背を向けた瞬間、椿の視界がぐにゃりと歪む。気づけば、床にへたり込んでいた。 「……這って行くつもりか？」 「いえ……。あれ？ 力が入らな……よいしょっ、と」 やっと立ち上がり、襖に手をかける椿の足元がふらつき、倒れそうになったところを、三成が咄嗟に抱き留めた。 「しばらくここにいろ」 「でも……」 「……そんな格好で出歩くな」 先程から胸元が大きくはだけ、後ろから抱きすくめている状態のため、艶めかしい谷間が三成の視界にちらつく。 嫌でも意識してしまい、三成は顔が赤く染まるのを隠すために片手で自らの口元を覆った。 「ごめんなさい……」 「何故謝る」 「三成、様は……酒に呑まれる者は嫌いだと、仰っていたので……」 「…………」 「あの、三成様。私のこと……どうか、嫌わないでくださっ……」 言葉を吸い取るように、三成は椿の唇に自らのそれを重ねた。 そのまま椿の体を正面に向き直らせ、さらに深く口付ける。 「っはぁ……、三成様……？」 ようやく解放された椿は、わけもわからず、ただ肩を上下させて三成を見つめた。 三成は、呆れたように笑いを零し、椿を抱き寄せる。 「……貴様は、とんでもない大馬鹿だな」 「え？」 「俺が、お前を……。椿を嫌うと、本気で思ったのか？」 こんなにも、焦がれているのに。 「三、成様……」 椿は静かに腕を回し、三成をじっと見上げる。 乱れた髪、着衣。薄紅色に染まる頬。濡れた目元と唇が、三成をさらに欲情させた。 今まで必死に保っていた理性が、音を立てて崩れ落ちる。 首筋にそっと口付ける。椿が僅かに反応を示したのを合図に、三成は椿の体をゆっくりと押し倒した。 椿の右手に指を絡ませ、鎖骨までつーっと舌を這わす。 「……椿。椿？」 帯に手をかけたところで、違和感に気づいた。 握っている手の……、それどころか、椿の全身の力が抜けている。 「おい……っ！？」 顔を覗き込むと、椿は安らかな表情で眠りこけていた。 規則正しい寝息が聞こえる。 ……酔っている女に手を出した罰だろうか。 三成は熟睡する椿から体を離し、己の情けなさに酷く落胆した。 2011/08/09 ← |